☆ 仙台 → 福島 → 袋田 → 日立
何事もなく平和な朝を迎えられたが、かなり寝坊してしまった。R45で仙台駅(T.M.東北-39)に戻り、"萩の月"と"萩の調"7個ずつの詰め合わせセット(\2,100)を買う。私はこのお菓子に目がないのである。R4に戻り仙台市内で給油、南へ。
R4は岩沼市(T.M.東北-35)でR6と枝別れする。以前4輪でだが、仙台からR6を下ったことがあるので、今回はそのままR4を走ってみることにする。分岐点を過ぎてすぐに雨が降りだした。白石市(T.M.東北-34)あたりで気が迷ってコースをR6に変えようかと思ったが、驚いたことにR6とはもう何十kmも離れてしまっていた。R4はR6と枝別れしたあと、西にほぼ放物線状に伸びている。地図を見て驚き、迷いは吹き飛んだ。
ちょうど福島市(T.M.東北-29)に着いた頃に正午となったので食事をするために雨を避けて歩道橋の下にバイクを停め、福島駅前を徘徊する。私としてはここで喜多方ラーメンを食べるつもりだったが、その考えは甘かった。ここ福島に喜多方ラーメンを食わせる店はとうとう発見できずに終わり、悔しいので何も食べずにR4に戻って更に南へと走る。
仙台から二本松市(T.M.東北-24)までずっと、雨のことを除けばノンストレスで走れたが、郡山(T.M.東北-19)はひどい渋滞だった。大きな都市なんだからR4も道幅を拡げりゃぁいいのに、片側一車線なんかにしやがって、ここ郡山市内だけでえらいタイムロスしてしまった。
15:00頃に郡山の渋滞からやっと逃れ、R118(T.M.東北-14)に移って東へ。午前中から降り続いた雨はここに来てようやく上がった。実は今日の最終目的地は日立市在住の友人宅なのだが、そのご両親が袋田(T.M.関東-91)で和菓子店を経営しているのだ。R118に入ってすぐの標識で、袋田まで40kmとあったので、営業中のお店に余裕をもって到着できそうだ。しかし、その思いは見事に打ち砕かれた。前を走るいわきナンバーの車のとろいこと、とろいこと....。トラクターじゃねえんだから、いい加減走ってくれよ！って感じ。棚倉町(T.M.東北-9)あたりに来ると、マナーの悪いアホに幅寄せされるわ、後方確認もウインカーも無しにいきなり左折するアホに巻き込まれそうになるわ、とにかくR118ではさんざんな目にあってしまった。
R118も茨城県境を越えて大子町(T.M.関東-91)に入った頃(いわきナンバーが消えた頃)からやっと流れ出した。大子町にて給油、そして"袋田の滝入口"の交差点を東へ(R461)。曲がってすぐの無料駐車場にバイクを停めて歩くが、滝も店も見つけられないまま17:00になってしまった。きっともう閉店だろうとあきらめてバイクに戻る。
R461をそのまま東に走り、すぐにぶつかる"小生瀬十字路"を右折してR461を南へ行こうとしたのだが、ここで迷ってしまった。うろうろとＵターンなどしていて、とうとう「立ちゴケ」してしまったのだ。荷物の重みさえ無ければコケずに済んだだろうに、あぁ〜〜もぉ〜、ショック〜〜〜!!!....。
R461を道なりに曲がってR349に移るつもりだったのだが(T.M.関東-82)、気付いてみたらまっすぐ県道33号を走っていた。この道、T.M.関東には「直線路だが見通し悪い」と書いてあるが、くねくねで見通しの悪いただの"路地"との印象しかない。日も沈んで真っ暗になるし、いわきナンバーよりもとろとろとしか走れなかった。
ようやく常陸太田の街に着きホッとする。あとは東に下りてR6と交われば友人宅までの道筋は問題ない。しかしここでも迷って袋小路に入ってしまい、ゴルフ場などに入り込みかけた。うろついて、ようやく正規のルートであるR293(T.M.関東-74)を東に下りることに成功する。R6を少し北上して、水木駅そばの友人宅に20:00頃たどり着いた。心身ともにボロボロ....。