Ｖ字型発光群

｢私は空飛ぶ円盤と危うく空中衝突しかけた事がある...｣ アメリカに住む、ある年老いた男性はこう述懐した。 それは１９４７年の事だったという。　当時、彼は米空軍に籍を置き、第二次大戦後、日本の東京　府中市にある、極東航空資材司令部（ＦＥＡＭＣＯＭ）に配属されていた。 同年７月、彼は上官からの命令により、新器材受領の為、アメリカ本国　ペンシルバニア州のミドルタウンに所在する航空兵站センターへと回航される、１機の軍用機に同乗する事になった。 その軍用機はＢ１７Ｇ型という大型爆撃機で、米本国において、機の爆弾倉部に救命用ボートを搭載する為の改修（※Ｂ１７Ｈ又は、ＳＢ１７と称されるタイプらしい）が施される事になっていた。

彼が奇妙な物体に遭遇したのは、その帰還途上においてである。　それは同年７月１６日、午後３時半、同機がユタ州の上空に差し掛かった時だった。　帰還飛行時、視界の良いグラスノーズに搭乗していた彼は、眼下に広がるソルト・フラット（塩の平原） から、ふと何か大きな物が舞い上がった事に気が付いた。 目撃当初、彼はそれを平原から飛び立った白く大きな鳥、もしくはその群れに違いないと思った。　尤も、その物体は鳥にしては余りに巨大に過ぎていたのだが。

そして物体が、その姿かたちを完全に把握できる距離まで近づいてきた時、彼は驚きの余り声を失ってしまった。　なんとあろう事か、それは光り輝く巨大な円盤の群れだったのだ。 群れは、それぞれ３機ずつに区分され、全部で９機、Ｂ１７とほぼ同サイズの、見事なＶ字型フォーメーションを形成していた。　ところが、謎の編隊は既に目前まで迫ってきているというのに、乗機は何故か回避行動をとろうともしない。 　｢もはや衝突は避けられまい...｣　証言者が死を覚悟した、その時だった。　それまで猛然と突っ込んできた編隊は、不意に進路を変え、俄かに上昇しつつあった機の左翼をかすめ、そのまま何処かへと飛び去ってしまった。

すんでのところで衝突を免れ、一命を取り留めた彼は、驚きと恐怖の余りしばらくは声も出すことが出来なかったが、ようやく平静を取り戻すと、すぐさま背部のコクピットへと駆け上がった。　そして、コクピット内の機長らに、不明機による異常接近を受けた事や、その物体の形や大きさ等を事細かに報告したうえで、何故、回避機動を行わなかったか？　と問い詰めた。 ところが、呆れた事に彼らは全くそのような物体を見ておらず、物体による異常接近にも全く気が付かなかったという。　挙げ句には、陽光や機内灯の反射を見間違ったのでは？　と笑われる始末。　念のためレーダー観測員にも確認したが、別段反応は見られなかったとの事だった。 勿論、納得の行かなかった彼は、着陸後に改めてクルー全員に問いただす事にした。 　すると、唯一飛行機関士のみが、それを目撃していた事を告げたという。 　｢大きな円い光の連なりが、物凄い速度で地平線の彼方へと消えていった｣と...

折しも、その頃米本国では、空飛ぶ円盤騒動が巻き起こっていた。　証言者の体験から遡る事約１ヶ月、米ワシントン州　カスケード山脈 レーニア山の上空で、かの有名な ケネス・アーノルド事件が発生していたのだ。　けれども、大戦終結後フィリピン、そして日本におよそ１年半にも渡り滞在していた彼(証言者）は、そのような母国の内情については知る由もなかったという。 任務終了後、彼(証言者）はその日の体験を決して忘れぬよう、２枚の紙に書き記した。 　１枚は財布に入れ、肌身離さず持ち歩き、もう１枚は丈夫な箱の中にいれて、今日まで大事に保管してきたという。　そして、空軍を退役してからも、事ある毎にその不思議な体験を、自分の家族や知人、友人たちに語ってきたという彼は、今でも、たった一つだけどうにも悔やまれてならない事があると話す。 ｢実はあの時、私は望遠レンズの付いた、軍用ムービーカメラを所持していたのです。 　それは任務中、母国に滞在する僅かな間に入手した物でした。　勿論、飛行中も、それは常に私の傍らにありました。　けれども、私はその余りに不可解な光景に、しばし呆気にとられ、何もする事ができなかったのです。｣

ＥＸＩＴ