若松　賤子
わかまつ　しずこ
（1864〜1896）

• 「花嫁のベール」
  　「われわれはきみのものならず、私は私のもの、夫のものではない。あなたが成長する ことをやめたら、私はあなたを置き去りにして飛んで行く。私の白いベールの下にある この翼を見よ」
  　明治22年、賤子は夫となる巖本善治に、結婚式でこの詩を送りました。封建的で女性の 社会的地位が低い時代、賤子は女性の自立と男女平等を宣言しました。

• 孤児から養女へ
  　賤子は元治元年（1864）に会津藩士・松川勝次郎の長女として、市内・阿弥陀町 （現在の宮町）に生まれ、甲子（かし）と名付けられました。4歳のとき戊辰戦争を 体験し、敗戦後、父親は斗南へ移住し行方不明となり、残った母親を病気で失い孤児と なりました。たまたま、商用で若松に来ていた織物貿易商の手代・大川甚兵衛の養女と なり、賤子は横浜で育ちました。

• 宣教師の教育
  　7歳で、日本最初の女性宣教師・キダーが開く英語塾に入学しますが、養父の経済的事情で 一時中断します。塾が寄宿制のフェリス・セミナリー（現・フェリス女学院）として再開 されると、賤子は復学し18歳で卒業しました。成績優秀な賤子は母校の和文教師となります。

• 神のしもべ
  　賤子は、教師のかたわら文学部をつくり執筆活動を始めます。幼くして身寄りを無くし、 思春期に宣教師の教育を受けた賤子は、13歳で洗礼を受けていました。ペンネームの「若松」 は故郷にちなみ、「賤子」は神のしもべという意味でした。22歳のとき、巖本善治が主宰する 「女学雑誌」への寄稿がきっかけとなり、二人は教会で結婚しました。

• 易しく美しいことば
  　退職した賤子は、夫が主宰する明治女学校で教鞭を取りながら、次々と創作や翻訳を発表 しました。中でも、アメリカの女流文学作品の翻訳「小公子」は、45回の連載で高い評価を 得ました。当時は、そうろう文に代表される難解な表現でしたが、賤子の日常の会話を 用いた易しく美しい文体は、樋口一葉をはじめ、新しい表現を模索していた日本の文壇に 多大な影響を与えました。また、日本文化を英語で海外に紹介し、国際的な相互理解にも 努めています。明治29年女学校が失火で焼け落ち、結核を患っていた賤子は焼け出され、 5日後に亡くなりました。32歳という若さでした。