|
<![CDATA[
「 状況は？ 」
『 本体は影を除去しました〜 その後に消失して現在捜査中です 』
「 了解、そのまま進めろ 」
『 イエッサ〜です♪ 』
空洞に少女は佇む。
長く、暗く、だが暖かみのあるそんな洞窟に少女は立っている。
色は土色ではなく、赤色だった。
肌色、褐色、血の色、様々だ。所々浮きだったこぶみたいな物は血管を思わせる。
そんな場所に、少女は立っている。
「 さて、本体を蔑（ないがし）ろにした事象に存在価値はないのだが……… 」
『 「計画」は万事滞りなく進行中です 文字通り「寸分の狂い」ないです 』
白を基調とした服装に、漆黒の髪をシャギーに刈り込んでいる。
年の頃はぱっと見二十代前半。怪しげな魅力を醸しだしてる割に、妙な幼さを感じる。
緊張した面差しをしていなければ美小女の部類に入るのだろう。
同時に、殺気や障気を放っていなければの話だが。
「 『彼』を招待することに支障はないだろう、許可する。 少々泳がせておけ 」
意味不明に羅列を繰り返し、命令をとばす。
周りに従者の姿はなく、また聞こえていることが当たり前のように。
「 ………なにか？ 言いたそうですね。『樂斗』さん 」
「 俺は樂斗ではない。まぁ、結果的に俺が樂斗だとしても寸分違わぬモノという保証はない 」
少年は吐き捨てた。
少女は微笑んでいる。他人を見下したその高慢きわまる瞳を少年に向けたまま。
「 今現在、この瞬間において貴方は一つの『結果』でしかないのよ 了解しました？ 」
「 いいさ、何とでも呼べばいい 名前すら此処では記号に過ぎないからな 」
頭を振り少年は穏やかな表情を浮かべる。
少女は無垢、無邪気な笑みを樂斗に向けた。見ようによっては、結構良い雰囲気だ。
場所が場所で無ければの話だが。
人混みの中を僕は歩いた。
群れの中 何故みんなは歩いていられるのだろうか？
気分が悪い 吐きそうだ。
誰も彼もが歩いている。
僕のことなど気にもとめずにみんな歩き去っていく。
気分が悪い。とても、とても気分が悪い。
その空洞はドーム状になっている。
中心部に女が立っている。少年はそれを見つめている。
少女が持っていた光球を両の手で抱え込み頭上に掲げた。
球体は少女の腕を離れ、虚空に舞い上がる。
「 クスクス、達観してるわね 『結果』のもたらした『結果』と言えなくもない、かな？ 」
少女を中心に球体は円を描いていく。
徐々に少女との距離を離しながら円を描き始めた。
所々にとどまり、虚空に光のラインを描き出した。
それらは光球が離れた後もその場にとどまり、ゆっくりと周りを回り始めた。
「 来なさい 君にはその資格がある 世界を維持、修正、生命総数『一千億』の管理 そして……… 」
「 自分自身の消去 あるいは………進行するルートの選定と分岐の『自由化』 」
彼は指を弾き漆黒の風を巻き起こす。黒い風柱そう言えなくもない。
その柱に自身を歩み進めて完全に入り込むと風はぴたりと止んだ。
瞬転、彼は少女の傍らに佇む。
漆黒を基調にした聖職者姿で彼は立っている。
黒のブーツに、生地の厚い黒のズボン。丈の長い黒の上着を襟まで締めている。
ただ彼が、彼として違っていた相違点は片方の目に闇が蟠（わだかま）っていた点だ。
そして、その目に宿る闇は何かを秘めている。
神秘的な、それでいて凶暴な何かを押し込めているようにも見えた。
「 聖職者？ 神様なんて、縋（すが）るにも値しないわよ 」
「 ………信じる信じないは別としてだ。 支えにはなるだろ？ 」
少年は言った、樂斗と呼ばれた少年は少女に言い聞かせるように言った。
壊れた箱庭。 狂った時計。 曲がりくねった立方体だったモノ。
不協和音。 歪み。 歪曲。 時間軸の剥離。 そして。
少女はクスッと微笑んだ。
無垢に、純粋に彼との会話を楽しんでいるようだ。
「 では参りましょうか『樂斗』さん 貴方自身が貴方を殺したあの日に 」
「 殺されたと思いこんだあの瞬間と、奪い返したあの瞬間へ…………… 」
噛み合ってない歯車。 旋律のない重奏曲。 裁判長のいない裁判。
死刑囚に吊される看守。 体を覆う殻のない産まれた赤子。
否定的な肯定。 悲観的な喜悦。 一線を画する世界。
………………あるいは、絶対的に矛盾が横行する世界。
そして…………………、矛盾が横行するが故に、真実に気づかない愚劣なる人形共。
「 駒の成り上がり、か…………… 」
「 ………なにか？ 」
知っている、これから起こすことも起きることも。
歪曲からは更正はされない、逆にさらに歪むこと。浸食している何かがいることも。
「 …………（俺が、初めてその世界の浸食者に魅入られたことも） 」
「 （私が、その世界の主であると共に全ての分岐を知る為に敢えて………） 」
知っていた。世界が作り物でしかなかったことも。
死んだことも、シナリオの一綴りでしかないということも。
「 介入者は存在を自身に見いだした時、存在を始めた、躍動し進化し侵略しコレを己とした 」
「 その通り。 だって貴方こそ……………… 」
そこで二人の姿は消え去る。
展開した光球の幕は二人を包み込み収縮して虚空となる。
始めからそこには何もなかったかのように。
]]>
|