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豊饒の楽土［中国東北部］風物誌 9
瓜の実るころ ／遼寧省
高級志向の瓜はその名も「香水瓜」
夏になると街なかの果物売り、露店商や天秤のかごの内に、つややかな瓜がお目見えするようになる。桃やすももの姿とともに、夏場の果物市には欠かせない。品種改良を重ねた精妙なものは、その名も「香水瓜」。プリンスメロンと紙一重と思っていただければ良いだろうか。
乾燥がちな灼熱の大地で、この果物は貴重な水分補給となるばかりでない、さっぱり無味淡白な食感から、体の内からきれいになるように思わせるものがある。奢侈品としての果実というより、野菜感覚かもしれない。
この地の果物ラインナップに瓜は欠かせない いや、それこそこの瓜を、食材として用いる郷土産品があるという。遼寧省の東部、朝鮮半島近くの丹東には、つけものの一種「甘辛ウリ（甜辣黄瓜）」なるものがあるらしい。なんでも黄瓜の千切りを水にさらしたのち、調味料とともに熟成させたもののようだ。有名なのは30年この道ひとすじの「丹東醤菜」工場製で、年間の生産量は24000 キロ。1980年以降、この省の名産品のひとつとなっている。
省の内外というばかりでない。さかのぼること半世紀、朝鮮戦争のおりに、中国軍は北朝鮮軍の前線に人民節の支援物資を送ったのだが、なかでもこの「丹東甜辣黄瓜」が、大好評であったという。北朝鮮人民にうけたのは、やはり彼らがキムチのような漬け物のたぐいを好むせいだろう。
香水瓜は、たしかに普通の瓜よりかすかに甘くかぐわしい
＊参考文献
「遼寧省風物誌」
バックナンバー；
8「〝快餐〟中華ファストフード／大連」
７「〝北方の真珠〟という名の都市の象徴・中山広場／大連」
６「老虎灘という名の楽園 ／大連」
５「大連賓館、歳月（とき）を超えて ／大連」
４「東北部の窓口・大連客船ターミナル ／大連」
３「水晶、ガラス、クリスタル／大連」
２「蛇の島 ～まむし王国 ／旅順」
1 「戦跡 ～あれから100年 ／旅順」
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