アジア風物誌38　内モンゴル編15
「チベット仏教寺院〜砂塵のはてに極楽を見た」

　絢爛たる装飾は極楽浄土そのもの

　　 ＊「席力図召」、法座の寺

　寺院の入口には、風雨にさらされ尽くしたままの門が朽ちかけ、近くには崩れかけたガレキの山と砂塵にまみれた家屋が建ち並ぶ。はたしてここに寺院が？　とあやぶみながらも、境内に一歩、踏み入れば、両脇の仁王像のその先に、やはり聖なる雰囲気が満ち満ちていた。かえり見やれば、あの門は、まるで渾身の法力で、俗塵からこの聖域を、護りこらえてふんばっているように思われた。響いてくるのは、読経の声、「南無阿弥陀仏（ナムアミトｳ ファー）」の響きである。あたりには、みほとけが微笑むような、慈悲にも似たおだやかなものがたたえられている。この「席力図召（シリトｳ シャオ）」は、高僧のまします寺院。「席力図」の発音はモンゴル語で「法座」を、「召」は「寺院」を表すということなのだから、この寺は意訳すれば「法座寺」とでもなるのだろうか。

　さて、境内の右手には、燦然たる白い仏塔がしつらえられている。基壇の上には王冠にもにた形の仏塔がましまし、尖塔のその先には傘状の水煙が掲げられている。建造物のほうが極彩の丹青に塗りこめられているなかで、その白い姿はひときわ清洌に見える。

　あらためて正面を眺めれば、本堂は群青色とあさぎ色とを基調に彩られており、内モンゴルの青空に調和する。とりわけ両翼近くのタイルは、ターコイズ・ブルーに照りかえり、どこか西域の窟の壁画を思わせる。軒下には曼荼羅がえがかれて、参拝しておとなう人々の心を、ひとあし先に極楽界へといざなってくれた。四面の壁には彩色の琉璃磚が用いられ、屋根には金銅の宝瓶・法輪・飛龍・祥鹿が配されているという見事なもの。チベット様式であるという。なぜモンゴルでチベット？　と疑問を抱くかもしれない。両者の自然環境が似ていることから、同じ形式の仏教がわかちあわれたことは想像に難くない。モンゴル族がチベットに宗教上、敬意を払って交流をおこなっていたという歴史もある。

　おや、本堂の奥の奥、濃密な闇の向こうに、うすぼんやりと高僧たちの像がうきあがっている。なかでもひときわ霊力を放っていたのは、パンチェン・ラマ師の御像であった。かたわらに添えられた生写真からは、微笑みにも似た慈愛のオーラがにじみ出ている。私は思わず膝をつき、一、二、三度、ひたいをついて祈りを捧げずにはいられなかった。

＊「五塔寺」の千仏塔

　もうひとつ、フフホトには名刹がある。その名も「五塔寺」−−ただしこれは漢民族の意訳であり、もともとはタベンスプリシャ（塔奔斯普日嗄）と呼ばれているという。

　まるで城壁を思わせる須弥壇のいただきには、天守閣さながらに、５重の塔が四隅に四体と、中央には７層の塔がしつらえられている。その高さは１６．５メートル。何よりも目をひくのは、各層上部の黄金仏像だ。さらにこの地の宗教的状況を象徴するかのように、第１層にはモンゴル語のほか、チベット語とサンリット語の３文字で金剛経が刻まれているという。しかもこれらの建造物には、すべて壁面にくまなく仏像の厨子のレリーフが彫りこまれており、その数、１５６３枚。祈りの権化、集大成とでも言えようか。合間を黄・緑・赤の屋根瓦が彩るのだ。このあでやかさ。この塔はまたの名を「千仏塔」という。

　しかもこのありがたい御塔に、我々異邦人も上ることができるという。ふもとの入口をくぐり抜け、薄暗い階段を、わずかにさしこむ一条の光を頼りに上りつめていったすえに、突如として視界が開けた。極楽か？　

　我にかえれば、塔の上からは見渡すかぎり、俗世が広がっていた。地方都市の風景、埃まじりの路地裏が、朽ちかけた壁の合間に折り重なる。所々と紅い飾り「対連」が彩りを添えている。もしも極楽から、みほとけが我々を見おろしているのであれば、このような視界なのかもしれない、と思った。

※参考文献；「フフホト大作戦！」／「Ara 　China.com 」



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