アジア風物誌32　内モンゴル編9
「砂漠　〜４Ａ級の砂丘、４５度」

　まるで蜘蛛の糸をたどるように登る

　　飲食店の建ち並ぶ通りから、一歩はずれれば、緑豊かな風景が広がっていた。しかしこのオアシスもあとわずか。一行は現在、ゴビ砂漠周辺のホブチ砂漠へと向かっている。数キロ先には、水一滴、届かない砂地が広がると思うと、いつになく緑の色が目にしみた。

　到着した地にて、あらためて砂漠を見渡してみる。灼熱の太陽とともに、砂地の温度はあがり、かげろうにも似た熱気が、たちのぼっている。金色の砂原と、青空のほかに、生きた物はない。水はおろか音までも吸いこんでしまうのか、いつどこにも増して、静けさが満ち満ちていた。

　いっぽう、このタラトチには、ホブチ砂漠一の名所、国家旅行局によりＡＡＡＡ（４Ａ）級の認定を受けた、「◇（口＋向）沙湾」という丘もある。そびえたつのは巨大な砂丘。ひとすじの縄梯子が頂上へと向かう。まるで極楽浄土から降ろされた、ひとすじの糸のように。白い道は金色の砂丘をのぼり、蒼天を志していた。傾斜はなんと４５度。高さは最高１１０メートル。幅は２００メートルに及ぶ。そんな丘をやっとこすっとこ徒歩で上れば、頂きからは

「ああ！」

　まさかここに大河が流れるとは、ハンタイという名の川が湾曲しており、ささやかなオアシスを形づくっていた。広大な水の道。そのはるか対岸に位置する絶壁にいたるまで、ぐるりと１８０度、半周した視線はやがて、自らのたたずむ砂丘へと戻ってくる。ダイナミックな水と砂の風景がくりひろげられていた。

　この４５度もの急斜面を、木製の貸し板をはいて、滑り降りてみれば。できればソリよりスキーふうの板のほうがいい。腰を低く、ストックがわりに、熱い砂の上に両手をついて、スピードを調節するのだ。大汗をかきかき、上りつめたはずの斜面を、一気に滑り降りるという快感。金の砂をかきわけて……。

　　　　　　　　　　　　　　（つづく）

　　　　　　　　　　　　　　（06／10）



バックナンバー；
（内モンゴル風物誌）
8「ラクダ　〜キャメル毛布どころか砂漠の舟」
7「馬頭琴　〜草原のチェロは亡き愛馬」
6「酒〜モンゴルウォッカに馬乳酒」
5「乳製品　〜白い食べ物、神聖なもの」
4「羊　〜全国から広く世界まで」
3「羊肉料理　〜日本進出の味」
2「蒙古馬　〜大草原のトレッキング」
1「草原　〜天の神さま、地の神さま」
（ミャンマー風物誌）
14「八曜式占星術の世界にようこそ」
13「誕生曜日と八方位の相関」
12「曜日に司られた人生」
11「境内はアミューズメント・スポット」
10「癒し＆ヒーリング」
9「お供えグッズ」
8「功徳システム」
7「出家の日々」
6「ぼうさまワールド」
5「東南アジアの巻きスカート」
4「男性向け『ろんぢー』再び」
3「女性向け定番ファッション」
2「熱帯アジアの着物」
1「着るアート、腰巻きタイトスカート『ろんぢー』」

（『豊饒の楽土』中国東北部風物誌）
9「瓜の実るころ　／東北部」
8「��快餐�£�華ファストフード／大連」
７「��北方の真珠�≠ﾆいう名の都市の象徴・中山広場／大連」
６「老虎灘という名の楽園　／大連」
５「大連賓館、歳月（とき）を超えて ／大連」
４「東北部の窓口・大連客船ターミナル　／大連」
３「水晶、ガラス、クリスタル／大連」
２「蛇の島　〜まむし王国　／旅順」
1　「戦跡　〜あれから100年　／旅順」