毒性を含む薬草

     ベラクルス大学科学学部の調査により、伝統的に薬として使用されている多くの植物に非常に危険な毒性が含まれており、多くの人々の健康を害する可能性があることが分かった。

     今回の調査団のメンバーであるロサリオ・エルナンデス・メデル調査員は、これらの薬草は、人体に深刻な害を与える可能性があるにも関わらず、公衆衛生に関する規制を受けることなく一般の人々に売られていることに警告を発した。

     このテーマについて政府が触れたくないのか、それとも全く統制できない程に浸透してしまっているので手が出せないのかは分からないが、昔からの伝統に関わることであるため、統制管理するには非常に難しい問題を含んでいる。自然食品を扱う店で売られている商品をある程度規制をしていくことで十分だと考えるのでは対策として不十分である、と前述の調査員は語る。

     この件について、ベラクルス州厚生部では、大部分の植物が毒性を含んでいることは認めるが、正しく使えば病気は治ると語る。

     さらに、ベラクルス厚生部の担当課では、伝統的な薬草が使用できるようにするために、原住民の人々といっしょに公衆衛生の管理下におかれた農園の設置促進を開始した。

     そして、その活動のために、「ベラクルス州における薬草の使用法とその注意点」と題した手引きを作成し、400以上の薬草の調合法を紹介している。対象となっている病気は、下痢治療から骨折治療まで様々である。

     上述の厚生部担当課では、幾種かの薬草を混合した薬の販売についてはすでにベラクルス州政府により統制されているが、一つ一つの薬草の単品販売についてはまだ統制されていないと説明する。

＊危険を伴う実用＊

     先のベラクルス大学科学学部の実施した研究により、“チリージョ”で知られる性病や癌治療に使用されている有名な薬草は非常に高い毒性を含んでいることが明らかにされた。

     メキシコの伝統的な薬草はヨーロッパに向けての輸出品でもあり、“チリージョ”と呼ばれる薬草も輸出品の一つとして、性病や癌治療を助けるものとして使われるようになった。

     しかしながら、この薬草には、病原細胞だけでなく全ての細胞を破壊する有毒物質が含まれていることが今回の研究で分かった。

     この薬草について研究を行った結果、乳癌や結腸癌、卵巣癌の細胞に抵抗するためには非常に効果的に作用することが分かった。しかし、同時に毒性もあるので、癌治療には適していない、と説明する。

     しかしながら、研究者は、これまでメキシコにおいて長い間薬草が病気治療に使われてきた背景には、経済的な問題も関わっている。

     この種の薬草を病気治療に使う人々は経済的に貧しい階層が大部分である。薬草利用に関しては、人々の経済状態、医療機関に通える状況であるか否か、また医療機関へ行くまでの距離的な問題など多くの要素が関わっている。

     このような状況において、ベラクルス厚生部の担当課では、全ての薬草は毒性を含んでいるということを認識した上で、どの程度の分量を服用するべきかを知ることが大切であると説明している。

     例えば、料理にも使われるアリタソウはフリホーレス(インゲンマメをペースト状にしたもの）やケサディージャ（トルティージャにチーズをはさみ油で揚げたもの）に入れて食しても全く問題はないが、もしその物質をエキスとして抽出し、濃度の高いものにすると、腸に影響を与え、ひどい下痢を引き起こす原因となることが分かった。

     このような状態を避けるため、ベラクルス州政府では先に紹介した「ベラクルス州における薬草の使用法とその注意点」と題した手引きを作成した。

     そこでは、健康を害することなくどうやって薬を作ったらよいかが説明されている。メキシコ政府はクリームや軟膏、錠剤などの体裁を整えた医薬品としての薬草に関してだけは厳しく管理しているが、元々の薬草のばら売りに関しては、いまだに自由に売られているからである。

     同時に、ベラクルス州政府では「原住民のための健康と栄養」と名づけたプログラムを推奨し、ここでは原住民が集中的に居住しているパヌコ、トゥクスパン、ポサ・リカ、オリサバ、コアッツアコアルコスなどの地域で州政府の公衆衛生の管理におかれた薬草を栽培する農園の設置を促進している。

     原住民の人々は医薬品の使用を受け付けないため、州厚生部では原住民区に関しては、専門家から与えられた正しい使用法及び服用量を守るということを条件に、病気治療に伝統的な薬草を使用することを認めた。