現代の女の人が読んでも共感できると思います
非常に面白く読みました。
しかし、博識が随所に顔を出していて、その部分は少しもどかしいかな。
時代の枠組みからはみ出して自由を求めた女性
時代の枠組みからはみ出して自由を求めた女性お雪が、この長編の主人公です。
「女性」であることの制約に「なんで」「なんで」と問い詰めて行きます。「女性」は結婚し子供を産むことだけを求められていた時代です。「女は子供を産む道具」なのかという言葉が、この作品の中でも出てきます。「女性」の自我を強く表現して行った「女性」お雪。「家」を存続するために偽装結婚をすることを良しとせず、大店の木津屋の全財産を投げ出し剃髪してしまいます。
この作品自体は、古書店で老女から読ませられた古書の内容という形態をとっていますが、様々に点在する「奴の小万」の伝承を見事に纏め上げたものです。作者の表現力の豊かさが、「奴の小万」の魅力を満喫させてくれます。
大阪で生まれた女やさかい…
この主人公「木津屋お雪」こと「奴の小万」は、美貌・頭脳・才覚加えて腕力を持つ女です。身の丈六尺と書かれていますから、だいたい１８２センチほどもあったようですから、現代に生まれていればモデルへのスカウトがばんばんきたほどでしょう。早い話が、美人で頭も良くて教養もあるけれども、江戸時代では完全に規格外なのです。本当に男を見る眼がなかった元祖「だめんず」という印象のほうが強く残りました。とにかく好きになる男が悉くダメ男ばかり。大阪の娘たちに憧れられ、浄瑠璃の主人公にまでなった颯爽たる少女時代の爽快さが掻き消えるほどです。けれども、この「奴の小万」のだめんずぶりが、ある意味でいとおしくもあります。なぜなら彼女の無意識の母性を感じさせるからです。男より強い、だからこそ弱くてバカな男に惚れてしまう。そんなお雪のバカさ加減がいとおしいのです。よりによって、そんなの選ぶな！というツッコミを入れたくなります。 加えて規格外の彼女は、世間に喧嘩を売る生き方を選ぶのですが、そのときに、いつも彼女の足を引っ張り、その足元を掬うのは、よりによって彼女の愛した男という皮肉。強い女の痛快な生涯というより、江戸時代に生まれた規格外の、しかし、いとおしい女の物語です。
爽快、だが、もどかしい
出来事に即して淡々と、かつ、メリハリをきかせた叙述が心地よい。なによりも、素材の生きがいい。木津屋の鬼娘・お雪（奴の小万）の剛毅と可憐、後の文人・木村蒹葭堂こと吉右衛門のどこか凄みを帯びた知性の輝き、里恭先生の苦楽を超えた颯爽たる挙措言動、黒舟親仁の威風堂々ぶり、お雪の二人の腰元の溌剌とした野卑、そしてお雪と愛し合った二人の男の末路の哀れさが心に残る。冒頭と終末に古書店の老女（現代に生きるお雪の霊？）を配し、お雪の晩年を史実に語らせ、読者の想像力に訴える構成も素晴らしい。文句なしに第一級の読み物だと思う。とは思うが、なにかもどかしい。快男児ならぬ快女児の胸のすく痛快・爽快な物語への勝手な期待が高まって、お雪と世間──「嘘でも人並みでありたいと願う一人一人が作り出した世間様という名の怪物。何千何万ものからだを持ちながら顔は一つしかない化け物」──との闘いの決着に、物足りなさを覚えてしまうのだ。
女は子を産む道具ではござりませぬ
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講談社
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