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　第５章　夏の日差しⅠ
　
　１週間がたった。
　夏というのは、１日過ぎるのが速い気がする。この暑さのせいかもしれないけど。
　あれから、トールとは会っていない。なぜ？と聞かれれば、会う用がない、と答えるだろう。何か、きっかけがあれば会いに行くのに、わたしは、そのきっかけを見つけることができないでいた。
　
　「明日、プールに行かないか？」
　昨日の夜、電話でトールが言った。
　「他に誰かいるの？」
　ふたりで行きたい。
　「いや、いないけど。ヤか？」
　「ううん」
　電話なのに、首を横に振るわたしがいる。
　「じゃ、昼ごろ、お前ん家に行くから」
　「うん、待ってる」
　受話器を置く。トールとの会話を思い出して、以外にわたしって、素直だなぁ、と勝手に思ったりする。
　
　ベッドの上に水着を置いてみる。上下お揃いの黄色い、ひまわりの模様がプリントされてある。今年初めて、ビキニを買った。似合う似合わないは別にして、この水着を見せる相手がトールになるとは思わなかった。
　
　約束通り、わたしはお昼過ぎに、玄関の外で待っている。ここはまだ、太陽の光が当たらないから、涼しいけど、日なたの所はきっと熱いんだろうなぁ。暑いじゃなくて、熱い。
　トール、歩いてこないかなぁって思ったりする。そうすれば、わたしの自転車でふたり乗りで行くことができるでしょ？後ろに座って、トールの腰に腕を回してね・・・、そう、あの日みたいに。
　その期待は、あっさりと崩れてしまう。何も考えていないトールの顔を見て、
　「バカ」
　と思わず言ってしまった。自転車に乗っているトールがちょっと怒ったけど、すぐにいつもの笑顔に戻っていった。
　
　そう言えば、去年はお兄ちゃんと一緒にこうやって、自転車をこいでたっけ。
　お兄ちゃん、楽しく過ごしているのかなあ。会いたいけど、まだ会えない。
　「どっちの道だっけ？」
　「え？知らないよ」
　３０分あれば到着する距離なのだが、夏しか行かないから、わたしもトールも道があいまいなのだ。
　「こっちじゃない？」
　わたしが言うと、
　「じゃ、こっち行こう」
　とトールが、わたしが言った道とは逆の方向に走り出す。なんなのよ。
　「ちょっと待ってよ！」
　
　それから３０分。ようやくわたし達は市民プールについた。結局、家から倍の１時間もかかっていた。
　「やっぱり、わたしが言った道でよかったんじゃないの？」
　「そうかもしれない」
　「もう」
　本当に、もう！、だった。
　
　入場料３００円を払って中に入る。入るとすぐ、左が男、右が女と更衣室が分かれている。
　「ほら、早く着替えてこい！俺、そこで待ってるから」
　「トールは？」
　「俺はシャツを脱ぐだけだから」
　「・・・わかった」
　わたしは更衣室に入って行く。
　
　トールの裸を想像して、急に恥ずかしくなった自分がいた。なんでだろう。今まで、そんなこと、一度もなかったのに。
　ロッカーにバッグと着替えを突っ込む。実は、わたしも服の下に水着を着ていたのだ。ズボンを脱いで、ロッカーに突っ込む。わたしは水着の上にシャツという姿になる。ちょっと、色っぽいかな。
　
　ロッカーにカギをして、更衣室を出る。やっぱり、そこにトールがいた。
　「おまたせ！」
　「おっ、早いな」
　持っていたタオルと財布をトールにわたす。
　「腹、へってねーか？」
　「うん、へってる」
　昼過ぎに家を出たので、わたしもトールも昼食を食べていなかった。
　「あっ！」
　「ん？どうした？」
　黙ってしまったわたしをトールが覗き込む。
　「リオ？」
　「ううん。なんでもない」
　「ラーメンにしよっか？」
　「うん」
　ごめんね、トール。お弁当作ってあげればよかった。ごめんね。
　
　プールや海で食べると、なぜかとってもおいしく感じるラーメンをトールと一緒に食べて、早速、プールに入ろうとプールサイドにトールのバッグを置く。ここなら、隣にプールを見てるおばあちゃんがいるから、盗まれることはないだろう。
　
　
　夏の日差しⅡ
　
　　いきなり、トールがシャツを脱ぐ。当たり前だけど、トールの裸が目の前にある。学校のプールの授業で見たことはあるけれど、その時のわたしの気持ちと、今のわたしの気持ちは、全然違う。
　筋肉がうっすらと見えて、無駄な肉がない体。
　わたしは、ドキッとした。
　「リオ、入ろうぜ」
　「うん」
　シャツを着たままは入ろうかと思ったけど、替えのシャツを持ってきていなかったから、結局脱いだ。
　私が今着ている水着は、黄色い、ひまわりの模様がプリントされているビキニ。トールが、どんな反応するか、知りたいような、知りたくないような。
　「リオ・・・」
　言わないで、でも、言って。わたしはずっとうつむいたままだ。
　「やっぱり、小さいなぁ」
　うつむいたまま、自分の胸を見る。やっと、膨らんできた胸を見る。別に、大きくても小さくても、どっちでもいいや。でも、
　“バチィィン”
　と同時に、トールの叫び声がする。わたしは思いっきり背中にビンタをしたのだ。
　「エッチィ！」
　「だって、ホントのことじゃないかよぉ」
　「なに？まだ言うか！」
　わたしは右手を大きく振り上げる。
　「トールの背中、一足早く、秋のもみじだらけにしてあげようか？」
　「わー、ごめんなさい」
　トールが走り出す。
　「待てー！」
　わたしもトールを追いかけて走る。
　“ピピッ”
　トールが止まって、わたしも止まる。
　「プールサイドは走らない！」
　監視係のお兄さんが怒鳴った。
　「ごめんなさい」
　トールの声と重なってしまい、お兄さんが少し笑った。さっきのおばあちゃんも笑っていた。
　「あれ？松下君にリオ？」
　その声を向くと、ユカとカオルがいた。
　「なんで？」
　なんで、ユカとカオルにここで会うの？
　「なんで？じゃないわよ。今日、リオを誘いにカオルと一緒に家に行ったのよ」
　「それ、いつ？」
　「んん、９時半ぐらいかな？」
　ああ、その時間はもう両親は仕事でいなかったし、わたしも寝てた時間だ。だって、ドキドキして、なかなか眠れなかったんだもん。
　「で？」
　「で？って？」
　「ああ、もう。松下君に聞く」
　カオルも興味があるような顔をしている。
　「リオと付き合ってるの？」
　「ああ、うーん」
　どっちなのよ、トール。
　「わかんない」
　え？そうなの？
　「え？そうなの？でもこれって、付き合ってるって言わない？」
　ユカはどうしても、そう言わせたいのだろうか？
　「行くよ、ユカ」
　黙ってしまったわたし達を感じたカオルが言う。
　「ジャマしちゃ悪いでしょ、ほら」
　ユカが何か言い足りなそうだったけど、カオルの言う通りにした。
　「じゃあね、また今度、リオの家に行くね」
　「うん」
　「じゃあね、松下君」
　「おう、じゃ」
　
　ユカとカオル姿が見えなくなるまで、わたしとトールは黙ったままだ。そして、先に口を開いたのはわたしだった。
　「ごめんね、トール・・・」
　トールの背中をさすって言う。
　「いや、俺の方こそ悪かったな」
　首を振る。トールから見えないけど、首を振った。
　「それに」
　それに？そう思ったら、トールが振り向いた。
　「似合ってるんじゃないかな？その水着」
　・・・・・。
　バカ。バカ、バカ・・・。
　トールをクルッと回して背中を押して、プールに突き落とす。またお兄さんに怒鳴られたけど、そんなの、おかまいなしだ。
　「バーカ」
　トールが笑っている。わたしも笑う。ゆっくりとプールに入る。
　「俺達、ゆっくりで、いいよな？」
　「うん」
　
　それから、閉館時間まで泳いだ。いっぱい話して、いっぱい笑って、いっぱいケンカして。トールの言った通り、ゆっくりでいいんだ。わたし達は、まだたっぷり時間があるんだから。だから、焦る必要はない。ゆっくりと、ゆっくりとね。
　
　「キレイ・・・」
　「だろ？」
　トールが隣にいて、ふたりで夜空を見上げている。
　ヒュー・・・。ドーン。
　うおお、と周りの人達が声をあげてパチパチと手を叩いている。ドーンと響きわたるたびに体の奥に伝わってくる。
　「キレイ・・・」
　もう一回言った。何回言ってもいいだろう。少しだけトールに近づく。去年はユカとカオルもいたけど今年はトールとふたりきり。なんか不思議な感じがした。
　「今日、ふたりとも呼ばなかったのか？」
　「ううん、ちゃんと呼んだよ。カオルは夏期講習で、ユカのほうは田舎に帰ってるんだって。カオルが言ってた」
　「ふーん・・・」
　ヒュー・・・。ドーン。
　「わたしだけじゃ、ダメ？」
　花火を見ながら言ってみた。
　ヒューヒューヒュー・・・。ドーンドドーン。
　「んなわけ、ないだろ」
　トールも花火を見ながら言う。今、わたし達は同じ光を見ている。
　「もうちょっと、寄っていい？」
　「え？」
　「ちょっと、寒くなってきちゃった・・・」
　本当の理由は、それだけじゃないんだよ、トール。
　
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