ハリセンボンといえばプクーと膨れているもんだ、と思っている方には上の写真は物足りないかもしれない。一昔前なら、写真集に載っているハリセンボンといえばきまって膨れていた。ガイドの多くも、わざと膨らませてゲストに見せていたことだろう。
　この、膨らんで針を逆立てるという彼らにとっての最大にして唯一の防御機構は、ここ一番という危機にしか使用しない。つまり膨れているところを見ようと思えば、無理矢理捕まえていじめ抜いてやらなければならないのだ。そうすればあっという間にプクーと期待通りの姿になってくれる。ハリセンボンは、膨れてなんぼの魚だったのである。
　ところが、某有名海洋写真家の数々の作品のせいで、今やハリセンボンは空前の人気を誇る魚になっている。しかも「笑顔が可愛い」という存在として。
　逆に、ハリセンボンが膨らむ姿をナマで見たことがないという人のほうが圧倒的に多くなっている。自然愛護思想の観点からすればそれでいいのだろうけれど、なんとなく物足りないというかなんというか……。でもハリセンボンをいじめて膨らまそうものなら、きっと目くじら立てて自然をアイスルダイバーたちに怒られてしまうだろう。
　ま、たしかに上の写真のような顔を見てしまえば、いじめようとはとても思えまい。

　といいつつも、実はハリセンボンはとっても美味しい魚なのだ。沖縄では「アバサー」と呼ばれ、水納島の人も大きいのを見つければ喜んで獲ってくるし、街の市場でもたくさん売られている（もっとも、売られているのはネズミフグやヒトヅラハリセンボンといった大型のハリセンボンの仲間であることが多い）。観光ガイドブックに必ず載っている那覇の公設市場は、ハリセンボンファンの人にはあまりおすすめできない。でも一度アバサー汁を食べたら、味のファンにもなることは間違いない。
　自然を愛するのであれば、人間とのかかわりを含めてトータルで愛さねばならない。

　スノーケリングの場合、ハリセンボンが上の写真のように砂底や岩の上で休憩しているところを間近で見るのは難しいかもしれない。多くの場合、下の写真のようにプカプカぼんやりと浮かんでいる。
　ここ数年はハリセンボンが全国的に異常発生しているので、スノーケリング中にハリセンボンに会うのはさほど難しくはないけれど、本来はそうそう会えるわけではない。いつ少なくなるかわからないから、たくさんいるうちにたくさん会っておいたほうがいいかも…。