主に扱われている事例は、キューバ問題、朝鮮戦争、中東戦争、冷戦時の対ソ関係、ベトナム戦争である。これらについてNSAの関与と作戦行動が、著者が独自に入手した情報、多くの当事者たちの言葉、公開情報を駆使して描き出されている。NSA内部の問題、NSAと軍あるいはCIAとの確執、入手した情報の処理や政策に取り入れられる過程、あるいは謀略や政治的・外交的失態につながった例を、多くの人に知らせ、その問題点を白日の下にさらけだしている。平行して技術的な変遷、初期の暗号機器の製作、敵の機器の奪取、船や潜水艦、飛行機から人工衛星を利用した電子情報の入手と分析手段、高速コンピュータの利用が解説されている。

原著がジャーナリスティックな文体であるのかもしれないが、訳文に読みにくさを感じる箇所もある。ただし、訳者によって適時補足はなされているようだ。訳者も後書きで述べているが、原著の参考文献等の出所が省略されているので、それらを確認できないのは残念だ。（村藤一雅）