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The Meaning of Death

　　「不死の代償」

　サンクチュアリの実験室に運ばれたリックは暴走する力を封じられたが、バイタルサインが弱まり容態はよくない。実験室の外から様子を見守るエマにアダムは、リックは力を制御出来無くなっているため詳しい検査をしてみなければ分からないが、伝染性の病気だった場合他にも感染者がいる可能性があると言う。
　ジェノマックスでもその日エックハートの部下のマーロウが捕らえたミュータント二人が力を暴走させた結果重大な被害をもたらしたことを報告していた。マーロウは捕まった二人は重病で現在医療チームが原因究明を急いでいると話す。エックハートは全ての部隊を待機させて力を制御出来ないミュータントを捕獲するように命じた。

　アダムは詳細を知らせるように要求している隠れ家のブレナンに他の二人共々症状の進行を防ぐために力を使わない、３人とも絶対に隠れ家の外へ出ないようにジェシーに伝えさせる。ホログラムモニターに写し出された病原菌を見ながら、詳細が分からない以上この菌に感染したミュータントは隔離されなければならないとアダムはシャリマー達に説明する。次にコンピュータモニターに表示されたクラドスポリウムと呼ばれるこの病原菌は普通の人間には殆ど害を及ぼさないが遺伝子に１％未満の異常のあるミュータントには空気感染し、制御不能の変異が起こり死んでしまうと言う。１％未満なら心配することはないのではと楽観的に構えるシャリマーに、アダムは感染後に何が起こるか現時点では分からず、また発症後は更に感染力が強まりミュータント達が次々と感染する可能性が出てくると説明した。

　ブレナンはトッドとジェリにサンクチュアリからの報告で病気の詳細が分かるまでは３人ともこの隠れ家に隔離されることになったと知らせる。慌てる二人にブレナンは落ち着くように言って感染を防ぐために力を使うことを控えることを注意...している間にトッドは超高速で動き回りブレナンにたしなめられる。急に咳をしだして病気だと騒ぐジェリを見て、ブレナンはこの二人と１日つきあわなければならないのかとがっくりする。

　サンクチュアリに新たに発病したミュータントの情報が入る。去年保護した熱エネルギーを発生させることができるアリスと言う女性が力を制御出来ずに火災を起こしているらしい。アダムとシャリマーは火災現場にヘリックスで急行する。
　現場の建物に着いたアダムは特製の頭部の無い防護スーツを来たシャリマーに防護装置のスイッチを入れて頭部の保護をさせる。シャリマーは現場に警察や消防隊がいないことを不審がると、アダムは上層部が出動を止めさせたと言うジェシーの報告を話ている。ミュータント以外の人間には免疫があるためアダムは防護スーツを必要としない。目的の場所への入り口はロックされ扉は熱くなっていた。ドアをぶち破るよう指示するアダムにシャリマーは火が怖いとたじろぐが、アダムに励まされるとアダムをドアから退かせ、反対側の壁に駆け上り身を捻って反動でドアを蹴破る。

　内部には熱気が充満し荒れており、奥にアリスが倒れていた。アリスは発作により力を暴走させ消耗し切っており、次の発作を起こせば死んでしまうと言う状態だった。アリスがアダム達に逃げるように言うとそこへマーロウとジェネティック･セキュリティの隊員達が現れる。上層部に圧力をかけたのはエックハートだった。隊員が銃を向けると素早い動きでシャリマーがその隊員を倒してしまう。マーロウのことを知るアダムは彼の豹変振りをいぶかしむが、アリスの体がもうすぐ発火点に達するのをみて彼女に最後の望みを聞く。アリスはすぐに逃げるよう言って苦しみ出す。アダムとシャリマーは急いで部屋から出るがマーロウはアリスに近寄って、「教えろ...」と何かを聞き出そうとする。アダム達が外へ出た途端に建物は爆発、その直後にエックハートが到着し更に爆発したアリスの側にいたはずのマーロウが無傷で燃える建物から出て来た。エックハートはマーロウを「新しい補佐」だといってアダムに紹介する。

　アダムとエックハートが向き合っている。アダムは前へ踏み出し一週間で病気によりミュータントは全滅してしまう予想を述べた。しかし病気とジェノマックスを同時に相手にするには困難がある。エックハートも前に出てアダムの言葉の意味するところを訪ねる。アダムはエックハートに互いに一時停戦して今回の病気に対して協力してことに望むという提案をしてシャリマーを驚かせる。ミュータントがいなくなればジェノマックスの存在もいらなくなりエックハートはその地位を失う。エックハートはそれにより役目を終えることは残念だがミュータントを根絶できることは喜ばしいととぼける。しかしアダムはエックハートの真意を知っている。エックハートはミュータントを憎むことを生き甲斐にしており、病気によってその憎む対処を失うことはエックハートの破滅を意味する。長年のライバルに的確に心を見透かされたエックハートはマーロウと相談を始める。

　マーロウは反対をするが今回の件に関しては珍しくジェノマックスとミュータントＸの目的は一致している、アダムの才能や知識はエックハートでさえも認めている、少なくともアダムが治療法を発見するまでは協力しあうことは損なことではないと判断しエックハートはアダムの提案を了承することに決めた。

　サンクチュアリのエマとジェシーは悪魔と手を組んだアダムの計画が信じられなかった。しかし彼等にとって24時間働く有能な医師と科学者、そして豊富な資金を活用して20時間以内に治療法を見つけなけ、ミュータントの死滅を招く危機を回避することが何においても先決だった。
　一方隠れ家に足留めを食らっているブレナン達。トッドはまだここから出られないのかとブレナンに尋ねては悪戯に力を使ってイライラしている。また本を読んで時間を潰しているブレナンの姿をマジマジと眺めるジェリ。自分がＸ線透視されてるのではないかと思い場所を変えるブレナンにジェリは冗談で彼の骨格を誉め、慌てるブレナン。
　サンクチュアリではブレナンの災難を気の毒がるエマとジェシー。エマは防護服に身を固め実験室で苦しむリックの様子を見に来る。シールド内でもがくリックにエマは空中でリラックスするリック本人の様子を彼の心に送り込み、少しでも苦しさをやわらげようとする。
　
　エックハートが用意した広大な研究施設内では大勢の医師、科学者達がミュータント達の病気の治療法を解明すべく立ち働いている。マーロウはアダムにエックハートへ経過を逐一報告するように命令を伝えるが、アダムもすぐには返事をしない。マーロウはアダムとエックハートは切っても切れない仲だと言い、アダムも過去の悪夢の再来だと返す。マーロウは今やエックハートのスパイに成り下がり自分の能力を高く買ってくれるところへ行き、どんなことでもやる傭兵のようなものである。彼はそのことに一遍の罪悪感も感じないと言って立ち去る。二人の様子を見ていたシャリマーはマーロウがどう言う人間なのかアダムに訪ねる。アダムは、マーロウジェノマックスを出たあと精神的トラウマを受け性格が豹変する程の怒りの理由があるのだろうと推測する。その理由の一つに「不死身」と言うマーロウの能力が大きく関係している。誰もが「不死身」を望むが生き物の行動する動機として「生きる」ことが最優先にあげられる、しかしその動機が無くなった場合行動の予測が不可能になる。今のマーロウはエックハートより危険な存在だった。

　診察台の上では一人のミュータントの女性が苦しげに喘いでいる。マーロウは彼女に近寄りまたしても「教えろ...」と話し掛け何かを聞き出そうとしている。治療の甲斐もなく心音の停まった死体の側でアダムはマーロウに何をしたのか問いただすが、マーロウは答える義務はないとはねつける。マーロウを追い出したアダムは自分の無力さに打ちのめされる。
　サンクチュアリのリックは再び苦しみだし呼吸困難に陥る。シールドを外したエマはリックに直接心臓マッサージを施すが押さえの聞かないリックの暴風の力がエマを吹き飛ばしてしまい、その衝撃で防護服の防護シールド装置が壊れてしまう。その様子を外から見ていたジェシーは思わず透明の壁を通り抜けてエマを抱き上げるが、既にエマもジェシーも感染してしまっていた。

　地下の隠れ家でブレナンとジェリが休んでいると突然サイレンが鳴り響く。我慢出来なくなったトッドがコードを入力して外部への扉を開けようとしていたのだ。トッドは行かなければならない用事があると焦る。ブレナンがトッドのポケットから抜き取った財布をジェリは即座に透視する。そこにはジェリ以外の女性とトッドが一緒に写った一枚の写真が入っていた。写真の女を誰何するジェリにトッドはジムのインストラクターだと誤魔化す。ジェリは呆れてその場を離れ、ブレナンも妻帯者が妻と別の女性の写真を財布に入れて歩くものじゃないと、トッドに財布を返す。

　研究棟で治療法を探っているアダムにシャリマーはまた別の病棟でマーロウがミュータントを苦しめていると報告する。マーロウの元に駆け付けたアダムは救わなくてはならないミュータントを死に追いやっているのはどう言うつもりかと詰問した。他の者が持ち得ない「不死身」の力を持ちながら最低な人間に成り果てたことに怒るアダムに、マーロウはかつて事故で妻子を目の前で失いながらも自分はアダムに与えられた力によって傷一つ残らず、天国でも地獄でも家族に会えなくなったと皮肉を込めて感謝の言葉をアダムに投げ付けた。アダムはようやっとマーロウの豹変に合点がいった。

　サンクチュアリではジェシーとエマが死んだリックのことを残念に思いながらお互いを気遣っていた。それぞれ互いに治療法は見つかるはずだと言い聞かせながらもリックの安らかでない最期を見て二人とも動揺を隠せない。しかしエマが突然力の制御を失いジェシーへ彼自身の首にヘビが巻き付いているイメージを投げかける。途端に苦しむジェシー。エマはそのままその場に倒れ、彼女をベッドの運ぼうとしたジェシーも体の密度を制御出来なくなってしまった。ジェシーは即座にアダムに報告をした。アダムはシャリマーにエマとジェシーも発病したので直ぐにジェノマックスの施設に運んでくるように指示を出す。

　マーロウは今回の共同作業は過去の失敗の繰り返しだとエックハートに詰め寄る。いつになく噛み付くマーロウの態度にエックハートも不自然なものを感じている。アダムの治療のお陰で感染もせずにいられる、エックハートもすらも羨むその力を少しも有り難がっていないのだ。マーロウもそんなエックハートに、それならば二人の仲が悪くなる前にアダムに遺伝子操作をしてもらうべきだったと漏らすが、当時のジェノマックスの力では無理だったと教える。エックハート程アダムを熟知している者はいない。アダムはきっと治療法を見つけだすと確信するエックハートにマーロウはそれでも自分にとっては何も代わらないと反発するが、この際マーロウの個人的な絶望感は任務に不必要であり、最終的にこの病気を制するものが全てのミュータントを支配することになると踏むエックハートは是が非でもそれを勝ち取るようにマーロウがこの件に関して指揮するように命じる。マーロウは自身たっぷりに請け負う。

　研究施設ではアダムの努力も空しく次々とミュータント達が死んでゆき、彼は絶望にうちひしがれる。それを見てマーロウは楽天的なエックハートの予想を投げ付けミュータントの創造主であるアダムが彼の創造物であるミュータントを助けようと必死な姿をあざ笑う。アダムはそんな冷淡なマーロウにミュータント達はわが子も同然だと漏らす。その言葉を聞いてマーロウは反発する。しかしアダムはマーロウの不幸な過去の出来事に同情しながらも特殊な能力を得てもなお充実した人生を送る選択肢もあると主張する。マーロウは自分の体を変えてしまったアダムをあくまで憎むが彼を助けたいと言う両親の願いに応えた結果特殊な能力を与えてしまったが、当時の最先端技術の果ての出来事は誰にも予測出来なかったことを白状する。アダムの言葉に溜まらなくなったマーロウはエックハートの命令を無視して治療法発見前にアダムを殺そうと銃を向けた。アダムはマーロウの銃を持つ手を蹴りあげ、回転キックで彼をのす。しゃがみ込んだマーロウが折れた歯を吐き出し、後から直ぐに新しい歯が生えてくる様を見てアダムは閃く。彼は「不死身」なのではなく再生細胞の量が極端に多いことを発見したのだ。マーロウにとっては同じことだが科学者であるアダムにとっては大きな違いがあり、そこに病気を治療する鍵が潜んでいると見抜いた。

　サンクチュアリに着いたシャリマーは直ぐにエマとジェシーを搬送しはじめる。　アダムはマーロウのDNAを分離して治療に使用したいがそのような用具はこの世には存在しない。だから彼の実験室に来るように説得をしている。しかしその後のマーロウはどうなるかは分からないと言う答えにマーロウ自身は笑うしかない。そこへエマとジェシーの到着をシャリマーが知らせに来る。アダムはマーロウに仲間を、そして多くのミュータント達を助けてくれるように素直に乞うた。

　サンクチュアリのアダムの実験室では作業が始められていた。マーロウの体内から適切な遺伝子を抽出しそれを大量に複製することだった。始めに彼のDNAの二重螺旋構造をマイクロ波に変換してジェネティック･セキュリティの通信衛星に送信、バイオトランスミッションで変換した遺伝子コードを各地に分散して集団接種をする。アダムはマーロウからDNAを抽出後クラドスポリウム細菌株とマイクロ波の解毒剤に分離し細菌のレベルを10以下に押さえて効果を確認する作業に取りかかる。結果は成功だった。アダム達の後ろで抽出後体の異変を感じたマーロウは側にあったビーカーを割ってわざと自らの手に怪我を負わせた。物音に驚いて振り向いたアダムとシャリマーにマーロウは傷が塞がらず血の流れ出る手を見せて喜んでいる。抽出によって遺伝子の突然変異が阻止され細胞が直ぐに再生されなくなってしまった。つまりマーロウはもう「不死身」では無くなったのだ。アダムの言葉を聞いて喜ぶマーロウ。

　隠れ家のブレナンは夫婦喧嘩に巻き込まれていた。二人の言い争う声の中ジェリの携帯にメールが届く音が鳴る。高速でトッドがメールをチェックすると差出人はスタンリー･ギャンバーと言う男で、ジェリの不倫相手だとばれる。しかしその名前に聞き覚えのあるブレナンは全てを理解した。トッドの隠し持っていた写真の女の顔に見覚えのあったブレナンはサンクチュアリのデータベースにあるジェネティック･セキュリティの全隊員、情報屋のデータから二人の不倫相手の素性を突き止めた。つまりトッドとジェリは隠れ家を利用して互いに相手を捨てようとし、それぞれの恋人と手に手を取り合って逃げた先に待っていたモノはジェネティック･セキュリティの人体実験用のユニットだと判明したのだった。

　研究施設に赴いたエックハートは施設に部下達を配置し警戒体勢を敷く。そして一時間半以内に治療法を見つけなければミュータント達の、先ずはジェシーとエマの生命維持装置を外すとアダムを脅すように命じる。施設に戻って来たアダムはバイオトランスミッションのコードの入ったパッドをシャリマーに渡す。そして役目を終えたと立ち去ろうとするマーロウにシャリマーと共に行って網膜スキャンでジェネティック･セキュリティの通信衛星にアクセスすることを頼む。マーロウにもう一度「命を懸ける」意味を理解して欲しいと願った。既に「不死身」ではなくなった彼は意を決して望むことに同意する。マーロウが網膜スキャンを完了した後シャリマーは素早く衛星にアクセスした。

　そこへ突然エックハートが部下と共に現れマーロウと部下の隊員は瞬時に銃を向けあう形を取った。銃を向けながらも直ぐに退却を願うマーロウの心変りを知ったエックハートは部下にマーロウに対して銃は通じないと牽制を命じる。静かにマーロウへの失望の意を述べるとエックハートは側のマイクを通して部下達に施設の警戒体勢を解いて設備を元に戻すように命じた。しかしコードを流す作業を急ぐシャリマーの前に置かれていた鏡を通してマーロウの手の傷の手当て後を見つけたエックハートは、瞬時にマーロウが「不死身」の能力を失ったことを読み取り部下に発砲を命じる。マーロウが倒れて直ぐにシャリマーは隊員を牽制し機器の上からエックハートを獣の目で威嚇する。たじろぐエックハートはすぐさまその場を後にし向き直った隊員はシャリマーにのされてしまった。

　騒ぎを聞き付け息も絶え絶えのマーロウの元に慌てて駆け寄ってくるアダムにシャリマーはコードの送信を終えたことを伝える。医者を呼ぼうとするアダムを止め、やっと願いが叶ったと言って満足げに微笑み、マーロウはそのまま息絶えた。項垂れるアダムに作業を続けようにシャリマーが言う。アダムはコンピュータを操作して治療を続ける。マーロウの文字通り命を懸けた行為が実を結ぼうとしているのを見てアダムは微笑む。
　病棟ではジェシーやエマと始め大勢のミュータント達が起き上がっていた。シャリマーはエマに声をかけ、その後ジェシーに触れようとすると彼の体を通り抜けてしまった。その様子に完治しなかったのかと皆が不安を過らせるが、実はジェシーの冗談だった。ミュータントＸのメンバー達からは１日振りの笑顔がこぼれた。

　回復したジェシーとエマはブレナン達のいる隠れ家を訪れていた。トッドとジェリもブレナンに迷惑をかけたことを詫び二人の仲を元に戻してくれたことに感謝している。もう一度二人でやり直すことを決めたトッドとジェリは笑顔で別れを告げるが、ジェシーを見た（視た）ジェリは小さく感嘆の声をあげて去って行った。何のことか分からないジェシーにブレナンはジェリにＸ線透視をされたのだと教える。
　サンクチュアリの池の側で項垂れているアダムに近寄るシャリマー。彼女はマーロウの死に責任を感じているアダムを今いるミュータント達はアダムによって救われたのだと慰める。しかし今回のように大勢の死者を出しながらもエックハートの元で働くミュータントがいることも事実だった。それでもシャリマーは過去に彼自身によって教えられた「人に善悪を押し付けない」「過去を教訓に皆が正しい道に向かうことを祈れ」という言葉をもってアダムを励ました。

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