1980年に発表され、世界各地のチャートでトップを獲得したメガヒット・アルバム。ファンキーな「地獄へ道づれ」、ロカビリー調の「愛という名の欲望」、パワー・バラード「セイヴ・ミー」、ハードな「ドラゴン・アタック」ほか、相変わらず頭がクラクラするほど多種多様な音楽性が同居する作品だが、エキセントリックに過ぎるナンバーはないのでご安心を。“クイーン節”で見事にまとめられた名曲がズラッと並ぶさまは圧巻で、入門編としても最適だ。TVドラマ番組やベスト・アルバムからクイーンを聴くようになったリスナーも必聴の1枚。(山崎智之)
世界を手にして後、迷いの森へと入る
1978年に「ジャズ」を発表したクイーンは、それまでのキャリアを総括するような初のライブアルバム「ライヴ・キラーズ」を79年に発表。ここでクイーン史上何度目かの“リセット”が行われ、アメリカ市場を強烈に意識したこの「ザ・ゲーム」が1980年に発売された。
多くの方が指摘しているとおり、私を含めたデビュー当時からのファンは驚き、失望した。M-3はそのままシックの「グッド・タイムズ」だし、なぜフレディがロカビリー(M-5)をやらねばいけないのかさっぱりわからなかった。
しかし、シングル、アルバムともに世界的な大ヒットを記録。彼らは念願の全米ナンバー1を手にした。
古くからの日本のファンにとってクイーンはデビュー時から「スーパー・グループ」だったから、逆に世界的な音楽ビジネスの中での彼らの位置づけや苦悩を、私たちは分からなかったのかもしれない。
今聞いてもM-1とM-10の美しさには感心するが、途中でスキップしたくなる曲もかなり多い。
このアルバムで文字通りの世界的スターとなったクイーンは、この後、深い試行錯誤の森へと入っていく。
クイーン史上最も完成度の高い小品楽曲集
クイーンといえば華麗なヴォーカルや きらびやかなギターオーケストレーションが話題になるが、完成度の高い楽曲群もその評価の対象となる場合が少なくない。思い起こしてほしい。あなたのCDレパートリーの中で、最初から最後まで聴きとおせるアルバムを、はたしてあなたは何枚お持ちでしょうか? この作品は間違いなく そういう類のものです。 数あるクイーンの作品の中でも、いわゆる"クイーンらしさ"を損なわず、メンバーそれぞれの個性がそれぞれに反映された曲が粒ぞろいな楽曲集は、この作品以外に見当たらない。 特に1曲目の「プレイ・ザ・ゲーム」。フレディ作。独特なコード進行、サウンド。そしてそれらの奇抜さを微塵も感じさせない美しいメロディ。彼の人生を思わせる素敵な歌詞。完璧。 いつも車に積んでます。リズム中心の はやりの楽曲に疲れたときに取り出します。 そしてそれは、ある風景を思い出したり、今の自分を励ましてくれたり、喜んだり涙したり、といった音楽の"奇跡"を再認識できる至福の時間。 当人は死んだがその作品は永遠になくならない とは、つまりこういう事なのではないかと思ってます。
進化するクイーンがさらに大輪の花を開かせた一枚
クイーンの歴史の中でよく取り沙汰されるが、彼等がシンセサイザをフィーチャーした曲作りに踏み出した一枚だ。シンセ不使用の呪縛が解けた今、きらびやかさや重厚さが増したのを感じはするものの、決してシンセの魔力に振り回されない彼等がここにいる。シンセの利用で #1「プレイ・ザ・ゲーム」はスケールが大きくなって宇宙感すら漂う。#2「ドラゴン・アタック」、#3「地獄へ道づれ」の二曲はホット・スペースの流れを汲むファンクな香りがいい。加えて今回はロカビリーへの挑戦 #5「愛という名の欲望」ありと進化に貪欲な姿勢を感じさせる。イントロのアコースティックな部分と中盤のクイーンらしい分厚い演奏の対比が素晴らしい最終曲#10「セイヴ・ミー」は混沌とした現実世界から発せられたメッセージとして、いまなお燦然と輝いている。
全米ナンバーワン!
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