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●『慢性関節リウマチ』とは 慢性関節リウマチは、特に関節が強く侵される全身性の結合組織の炎症性疾患であり、破壊性変形性の関節炎です。難治性で、原因は不明であり、免疫異常の関与が大きいと考えられています。好発年齢は40歳で、特に女性に多く、男性の3〜4倍の率で発病します。 ●関節外症状 全身倦怠感や疲労感があり、骨隆起部などの機械的刺激を受けやすい部位の皮下に皮下結節（リウマトイド結節）がみられることがあります。 ●関節症状 発病初期には、単関節性、あるいは一過性関節炎のこともありますが、次第に、多発性、対称性、持続性の関節炎となってきます。痛みは、運動痛、圧迫による圧痛で、また腫れがあり、起床時に強い傾向があります。 特徴の1つは、初期から「朝のこわばり」(朝の起床時に関節が痛んでこわばり、特に手指が腫れぼったく、動かしにくくなる)をみることです。肘、手首、近位指節関節、膝、足首に多く、時間によって痛みの程度が異なります。一般的には、夜半から早朝にかけて激しく、特に早朝にもっとも痛みがひどくなります。やがて、関節がやや熱をもって腫れ、次第に全身の関節が左右対称に紡垂状に腫れて、運動障害を伴うようになってきます。 そして、進行性の関節破壊が特徴のため、年数がたつにつれ、関節の骨と骨が癒着したり変形し、やや曲がった状態で動かせなくなってしまいます。 |