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８３年７月・・・ファミリーコンピュータという怪物が発売された日である。当時、国内では、米国アタリ社の「アタリ２６００」、エポック社「カセットビジョン」 セガ「ＳＧ－１０００」など、１４社におよぶ家庭内ゲーム機戦争が勃発していたのだが、一番後から出たのが任天堂「ファミリーコンピュータ」であった。しかし、それから市場がどうなっていったのかは皆さんもご承知の通りで、ファミコンの一人勝ち時代・・・いわゆる「ファミコン黄金時代」に突入していくのである。 では、なぜファミコンが一人勝ちしたのか？それにはポイントが２つあったと思う。それは、まず値段の安さだ。当時の家庭内ゲーム機の相場は３～５万円程度で、どれもお年玉ではかなりキツい値段であった。しかしファミコンは１４８００円であった。これは任天堂がカスタムチップ供給元・リコーに「２年で３００万台を保証する」と提示して大幅にコストダウンしたからだといわれている。次になんといっても質の良さだ。どうやって実現にいたったかというと、任天堂はさっきも出てきたリコーという会社とファミコン専用ＩＣを開発し、他社との差をつけたからのだ。他社のゲーム機は当時のパソコン用のＩＣであったため、色数や音など、ファミコンの物とは比べ物にならないくらいショボかったらしい。だが、その理由以外に、他社とは明らかに違う任天堂の神髄というものがあったから生き残れたのではないかと思っている。それは、任天堂がハード屋ではなくソフト屋であったと言うことだ。ハードを高性能で安くしよう何てことは誰だって思いつく、しかし、それに相応するだけのソフトがなければ何の意味の無いのだ。極端な話、たとえ本体をタダでばらまたとしても、ソフトが面白ければ、問題無いのだ。ファミコンの本体だけ持っててもしょうがないからね・・・ チョット難しい話だったかもしれませんが、そんなこんなでいよいよ激動の「ファミコン黄金時代」が到来するわけだ・・・ ファミコン黄金時代 ファミコン黄金時代をよりわかりやすくに知るため、簡単に大きく３つ分ける事にする。 ・・・初期（１９８３～８６）中期（８７～８９）後期（９０～９４）としよう。説明すると１９８３年はファミコンが発売された年、１９８６年はディスクシステムが発売された年、１９９０年はスーパーファミコンが発売された年、そして１９９４年はファミコンのソフトが発売された最後の年だ。なお年代区分にはいくらか諸説はあるものの、別に明確にする必要もないので、だいたいって事でご了承頂きたい。 ●ファミコン初期 「初期に名作あり」これはファミコンコレクターの合い言葉である・・・それはなぜかというと、説明するのは非常に難しいが、単なる普通の小学生（当時）にとって何もかも新鮮だったという単純な理由もあっただろうけど、なんといっても素直にゲーム性が良かった。コントローラで主人公を動かし、敵を倒すという複雑で単純な作業が夢のようであったのだ。初期ゲー（ファミコン初期に発売されたソフト）の良さっていうのは、単純だけど、心に染みる哀愁があるというところか。当然そこには思い入れもあると思う、馬鹿みたいに何度も同じ面をやっては同じ所で死に、一日１時間と親に決められた規則を破って隠れてやったりとか・・・そんなこんなで、とにかく初期ゲーはなんか特別なのだ。 話は変わって、当時の任天堂を取り巻く事情を見ていくことにしよう。当時、任天堂はハードもソフトの自社で出すという方針であったが、ハドソン、ナムコが８３年暮れに参入するやいなや、８４年に出されたハドソンの「ロードランナー」ナムコの「ゼビウス」は爆発的ヒットを記録し、それぞれビルが建ったという。こうした、いわゆる「サードパーティ」がハードの普及率を押し上げるとともに、任天堂に莫大なロヤリティ収入をもたらした。８５年にはアイレム、アスキー、エニックス、カプコン、コナミ、ケムコ、サンソフト、ジャレコ、スクエア、セタ、ソフトプロ、タイトー、デービーソフト、東芝ＥＭＩ、徳間書店、バンダイ、ポニーキャニオン、と十七のソフトメーカーが新たにサードパーティに参入し、ファミコン飽和状態を予感させた。 ここで、さっき出てきたロヤリティ収入について説明する。ロヤリティというのは著作権とか、特許権の意味で、ファミコンカセットの場合、まず、ソフトメーカーがゲームをつくると、任天堂にそれを渡し、任天堂がＲＯＭに焼き込んで返すという方式で、メーカーはそれに箱・説など付けて一次問屋におろす。この一連の流れで発生するお金のコトだ。まず任天堂はＲＯＭを大量に発注する。ＲＯＭの原価は大量に発注して７００円前後、任天堂が焼き込んで代えす手数料みたいなものが１６００円。卸価格が小売価格の５５％として２７５０円、箱・説などが１００円前後としてソフトメーカーが手にのする１０００円前後。任天堂の一本あたりの取り分が９００円だから、１００円ぐらいしか、かわらないのである。（参考文献より）データは８７年のものではあるが、いかに任天堂が儲かってるのかがわかる。 そんなこんなで、８６年、任天堂はディスクシステム発売という冒険で奇跡の時代に突入する。 ディスクシステム投入の謎 ～奇跡の時代～ １９８６年２月、任天堂は「ディスクシステム」を発売した。その「ディスクシステム」っていうのが、なかなかの曲者で、クソゲーならぬクソシステム とか、任天堂の勇気と陰謀の結晶とか、言われている。では、なぜ任天堂はこの「ディスクシステム」を発売したのだろうか？前項で記述したロヤリティ方式を思い出してもらいたい、任天堂はソフトメーカーの作るゲームソフトの売り上げの一部をもらっていた。しかしながら、それが逆にクソゲーの氾濫という致命的な問題を引き起こしてしまった。さらに当時は出せば売れるという時代・・・そうした現実がまたたくまにソフトの質を落としていったという事実は言うまでもない。出せば売れるので早く出したいがロヤリティ方式のおかげで開発するにも金がない・・・まさに悪循環だ。ようするに任天堂が恐れていたのは「アタリショック」（後述参照）なのだ。そんな状況だからディスクを投入したのだと考えられる。最大の特徴である書き換えができるというシステムでクソゲーを自然淘汰していこうとしたのだ。また、ディスクには低価格、大容量というメリットもあった。そして最大の目的はサードパーティの徹底的な支配である。 任天堂がソフトメーカーに提示したディスクの契約条件は著作権をも共有しようという内容だったのだ。その結果、発売当初こそ売れたが、早くもその年にピークに達し、８７年に７５万台、８８年に２９万台、８９年には、わずか１１万台に激減し、その後は幻のように市場ごと消え失せたのである。一番の原因は有力なサードパーティの協力を得られなかった事であろう・・・現にハドソンやナムコなどはディスクに参入していない。結局、余計クソゲーが増えてしまったのである。また、一方で半導体の急速な進歩により大容量ＲＯＭが出てきた事も原因の一つと考えられている。どっちにしろ書き換えが５００円で小売店の利益が１００円だなんて・・・ 「ディスクシステム」は言ってみればファミコンユーザーと任天堂だけが嬉しいシステムだったのだ。しかし、そんなシステムが平気でまかり通っていた時代があったのも事実なわけで、ディスクライターとかそこらじゅうに置いてあったし、まさに奇跡の時代だったのかなあなんて思ってる。また、そんな時代の真っ只中に・・・さらに、小学生という貴重な時代に、ファミコンをやれたというコトだけでも、なんか感動と言うか、強烈なトラウマ的優越感というか・・・その時代のその年代にしか感じる事のできないコトを体験できて幸せに思っているのは僕だけかな？ ●ファミコン中期 ファミコン中期は円熟の時代・・・創造性と独創性の世界。８６年の「ドラクエ」を筆頭に「ファイナルファンタジー」 「ファミスタ」「ガチャポン」など数え切れないくらいの名作シリーズが発表され、さらに数え切れないくらいのクソゲーが大津波となって日本中を沈没させた。もちろんディスクにも名作はたくさんある。また、「ファミリートレーナー」（８６年）や 「ツインファミコン」（８６年）がでたのもこの時期だ。一方でメディアの方もファミコン一色といった感じではなかっただろうか？ジャンプにドラクエの攻略記事が載りだしたのもこの時期だし、「ファミマガ」も絶好調でウソテククイズなど、名物コーナーも思い出深い、また全国各地でファミコンのイベントが開催されたりした。とにかくこの時期はファミコン黄金時代の絶頂期であったことは間違いない。 だが、いつのまにか「名作一本の影に、クソゲー１００本あり」ということわざが示すとおり、クソゲー比率が９０％を突破した。 スーファミ投入の謎 ～終焉の時代～ みなさんは「アタリショック」と言う言葉はご存知だろうか？経済なんかに興味のあるひとは聞いた事があるかもしれない。これは米国の経済の授業では必ず習うコトらしい。アップルやコモドールと同じくベンチャーとして始まったアタリ社は７７年に 「アタリＣＶＳ」という家庭用ゲーム機を発売した。８１年までに全米で１２００万台、約５０００億円の売り上げを記録するが、この年を境にゲーム市場そのものが消滅してしまった。その理由は開発力のないサードパーティが多数参入してしまったり、アタリ社自身の有能なプログラマが次々と引き抜かれたりしたためだ・・・「おお！まるでファミコンじゃないか？」と思ったヒト、実はファミコンがアタリみたいだったのだ。任天堂はアタリショックを「アタリの教訓」として 発売点数制限やライセンス契約などを行っていた。まあファミコンの場合、消滅したというよりさせたと言う方が正しいが・・・そこら辺のところは後で述べるとする。 ●ファミコン後期 ９０年１１月２０日。度重なる発売日延期をへて「スーパーファミコン」が発売された。そのころファミコン市場は既に人気ソフトとクソゲーの間に完璧な線がひかれていた。その理由として考えられるのは、ファミコンと共に成長して行った僕たちの年代の目が異常に肥えてきてしまったということである。また、任天堂のサードパーティの方も１００社を越え、任天堂の市場コントロール効力が作用しなくなったからという見方もある。この二つの因果が複雑に絡み合い、問屋や小売店も売れる人気ソフトしか扱わなくなり、一層この現象に拍車がかかったのである。その被害者となったのが、そんな波に埋もれてしまった 「秀作ソフト」達である。実際の話、今現在ネットオークションなどでファミカセが流通しているが、９０年代以降に発売された物の中でこうした「秀作ソフト」は比較的希少価値が高い物が数多く存在する。それはこのような現象のためであったのだ。９１年に発売された「メタル・スレーダー・グローリー」 （高い時は５万円前後の値段が付いたプレミアファミカセの代名詞）などは、その代表的なソフトであろう。 「ファミコン氷河期」（ファミコン後期も終わって、こんにちの再評価時代にうつりかわる一時期）には捨て値で売られていたという話をよく聞く。 さて、話は任天堂の方にうつるが、ディスクでコケた任天堂は再び力をつけてきた他社の製品（メガドライブとか、ＰＣエンジン）を牽制しつつ、ゲームボーイでひとやま当てつつ、あいかわらず、「アタリショック」という亡霊に頭を痛めていた。と言うより今までそれをかかげ、ライセンス契約など行ってきたのだから、この時期にスーファミを投入したのも全て計算であったと考える方が正しい。要するにファミコンをスーファミで抹殺したのだ。ファミコンにはまだまだ「ドラクエⅣ」のような名作をだす力は残っていたし、任天堂自身も９３年「ＮＥＷファミコン」なるＡＶ端子使用のハイファイなファミコンも発売した。なのになぜ「スーファミ」なんだ？「アタリショック」を自らの手で行って、新たにサードパーティを再編成し、また 「スーファミ黄金時代」でもつくる予定だったのであろう・・・ 後に時代は「ファミコン氷河期」になり、そして現在の「ファミコン再評価時代」に移り変わりました。これからファミコンの未来はどうなってしまうのであろうか？ たった一人のファミコン少年より トップに戻る
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