スッポン

　河童は河川の主として河伯神信仰と習合（融合）し、河伯の神使とされる鼈（すっぽん）と河童が同一視され、背中に甲羅がある姿と考えられるに至ったと思われる。鼈の古い方言にガメ（大分県）、ドンガメ（近畿地方）、ドーツ（愛知県）、ドツチ（三重県）、ドチ（滋賀県）などがあり、それがそのまま河童のガメやドチ、ダンガメなどの呼称になっている。

　また備前（岡山県東部）岡山の瀬戸内海や出雲（島根県）の海に多く棲んでいたといわれる朱鼈は、人間を捕えて溺れさせる性質から水虎や河童と同一視されていたそうである。岡山県のオオガメは、海亀の呼び名でもあり、和歌山県の甲羅法師のように、海亀が河童に仮託されている一例であろう。

　近年ガメの呼び名は、スッポンではなく亀をイメージするようになり、河童の甲羅の形もまた時代とともにスッポンから亀のそれに変化している。

　俗説にスッポンは人間の肛門から生き血を吸うという伝承がある。河童が人間の肛門から肝（内臓）を抜き取って喰うという言い伝えは、このスッポンの俗説と同じ類であろうと思われる。