私家版「新・必殺仕置人」ストーリーガイド＆見所紹介
第38話「迷信無用」
「新・必殺仕置人」第38話／迷信無用
とある神社で願掛けをしている美女を見かけ「またお会いしましたね‥‥」と声を掛ける鉄。どうやら、この女性は何度もここに来ているらしい。鉄に見向きもせず無言で立ち去る女性の後姿を見て、鉄が呟く「いい女だ〜〜！」
実は、この美女は大手の材木問屋・檜屋の一人娘・おもん（鮎川いずみ）で、「呪われている」「夫を食い殺す」と言う迷信がある丙午の年の生まれだった。先代の旦那である父を亡くし、最初の夫は井戸に落ちて溺死。つい先頃婿に迎えた二番目の夫も、突如崩れてきた材木の下敷きになって死亡！真夜中に、井戸の釣瓶が不気味に軋る物音をしばしば耳にする事もあるおもんは、恐怖の余り自分が呪われた身なんだ…と思い込んで、次第にノイローゼ状態となって行く。
◎今回のヒロイン−火の女と呼ばれる「丙午」の生まれで、周囲から散々な目に合わされる美女・おもんを演じているのは、後期必殺で「何でも屋の加代」を演じ続けた、必殺ファンにはもうお馴染みの鮎川いずみ嬢。
殺されはしなかったものの、物語の中で相当酷い目に合わされるおもんを、鮎川嬢は好演していた。ただ、ラストが駆け足になってしまい、おもんが立ち直った様が画面上で描かれなかったのが残念だ！（「良縁無用」と同じ様なエンディングになるのを避けたのか？）
「殺・殺」の血風編特集号で、私がストーリーガイドを担当した＃６の勝ち気な美人芸者や、「新・からくり人」＃７／荒井…での役柄のように、過酷な運命に巻き込まれながらも、気丈に生き抜いて行こうとする役柄が、鮎川いずみには結構多い。ある意味で、秀英尼も加代も同様の役柄と言えるだろう。この頃は、まだヒロイン的役回りだったのだが、後にはＸＸＸＸＸＸＸ！（以下、自粛）
◎井戸で起きる怪談めいた出来事だが、（それが起こる真の理由は後の記述を見て貰うとして）些か中途半端な感じがある。おもんが恐怖に身をすくめた後、わざわざ下からの灯りで照らし出された（笑）義母・おかつの顔は、かなり「鈴木その子状態」になっていて不気味だったが‥‥。「出現する幽霊」や「おもんを恨む声」と言った、悪党共の仕掛け・演出がもっとあっても良かったように思う。
半分夢遊病者のように、街中を彷徨い歩くおもんをたまたま見掛けた鉄は「やあ、またお会いしましたね‥‥」と強引に居酒屋に誘う。酒を酌み交わし、すっかり酔ってしまったおもんを早速自分の家へと連れ込む鉄！すばやく布団を敷き、抱き寄せてコトに及ぼうとする鉄は、我に返って抵抗するおもんに対し「行きずりの男と女が一回切りで袂を分かつ‥‥俺はそう言う事が出来る男なんだ」と巧みに口説く。
だが、「あたいに触れるとあんたは死ぬよ！あたいは火の女なのよ‥‥」と自嘲するように言い、狂ったように笑い続ける女を奇異な目で見つめる鉄は「まずい女引っかけちゃったな‥‥」と思わず呟く。 「信じないのね？」無表情になったおもんは、激しく泣き崩れるのであった‥‥。
◎今回の鉄は、ひたすらおもんをモノにする事に精を出し、やけに気障な口調で接しているかと思うと、直ぐ様布団を引き始めるなど、真骨頂を発揮していると言えよう！だが、概して今回の鉄は淡々とした印象を受ける。
また、居酒屋で引っかけて自分の家に連れて行こうとする時。後におもんを引き連れた鉄と正八との会話はケッサクである！何してんの？…と尋ねる正八に「釣れるかどうかの瀬戸際なんだ！」とイライラしながら答える鉄。
正八「どっかの嫁さんみたいじゃない？亭主に知れたらどうすんの！」
鉄「亭主なんかぶっ殺しちまえ！」
おもんに手を焼いた鉄は、巳代松の家へ行くや「とびきり上等の女、世話してやろうか？」と持ちかけるが、既に正八から話を聞いて、鉄の家を覗いていた巳代松に「気のふれた女なんか相手に出来るかよ！お前ェは見境なく手を出すから、天罰が降りたのよ」と言い返され、大笑いされる始末だ！一方、家に帰ろうとしない理由を正八が聞こうとしても、おもんの返事はさっぱり要領を得ず、その内突然鉄の家を飛び出してしまう！
◎シーン的には、中村家や悪党共の睦み事と相前後するのだが‥‥正八がおもんから事情を聞こうとする場面で、鉄の家にいる事の危なさをおもんに説いた後、「この辺の長屋のガキ、見た事ある？皆、同じ顔してるんだよ。酷いんだよ〜！」と言ったのを、障子に穴を開けて外から覗いていた鉄が唖然とした表情になるのは、もう最高！
その頃中村家では、婿養子に来て三年目に一回出たきりの「松茸の土瓶蒸し」にホクホク顔の主水だったが‥‥。彼の土瓶の中には何も入っていなかった！消化の悪い松茸は、体調の悪い主水には香りだけで、せんとりつの二人だけで食べようとしていたのだ。だが、三切れあるタクアンが「身を切る」として不吉だと言い出すせん！そりゃ迷信ですと言う主水の言葉も聞こうとせず、激昂したせんは「私が早く身を切られて、あの世へ行けば良いんでしょう！」と言い放つや、食事も取らずに席を立ってしまう！これ幸いと、自分とせんの土瓶蒸しを取り替えようとする主水。だが、引き返してきたせんは自分の分をさっさと別室へ持って行くのでありました！
◎このシーンは、「迷信」に引っかけたコントになっている。ちなみに、今回せんりつが登場するのはここだけ。
一方、闇の中で一組の男女が乳繰り合っていた‥‥檜屋の先代主人の後妻・おかつ（森秋子）と番頭の久蔵（島田順司）だ！実は、亡くなった先代主人の遺言で、檜屋の全財産がおもんに残された事に不満を抱いたおかつが、番頭の久蔵・手代の定吉（石田信之）と組んで、おもんを亡き者にしようと、すべての出来事を企んでいたのだった！先代主人の突然の死・おもんの最初の婿の井戸での溺死・二番目の婿の材木の下敷きになっての圧死も、すべて彼ら三人の謀り事だったのだ！
先代の旦那の頃から忠実に仕えていた老僕の嘉吉（海老江寛）は、「もう、あっしにゃあ、お嬢様をお守りする力はありません‥‥」と呟き、お嬢様が不幸な目に合いなさるのも、総てあいつらの仕業だ！…と、ある決意を固める！
そして次の日。「檜屋に〜揺らめく妖し火〜おかつかな〜〜！」
寅の会での激しい競り合いの末、鉄が20両でこの仕事を落札するのだった。
◎嘉吉は、おかつたちが久蔵と悪事の打ち合わせをしている場面を目にした訳でも何でもない。ただ、直感だけで「あいつらが企んでるんだ！」として、寅の会に仕置きを依頼している。まあ、何と確かな目を持っていた事（笑）！
鉄が仕事を競り落とした頃…と、早速飛んで来るおてい。一方、アジトを死神が密かに見張っている事に気付いた主水は「お前ェがここの主人か？」と、いかにも八丁堀然とした口調で正八に問い質す。「どうしたの？」と、主水の態度に疑問を抱いた正八に、死神が見てるから俺の分だけ取っとけ！…と言って立ち去る主水。
そこへ帰って来た鉄。主水の後を死神が付けているのを見るや、頭から羽織を被って何食わぬ顔。主水とすれ違った後、死神はいきなり鉄を物陰へ引っ張り込む！
「町方が嗅ぎ回ってるようだ。気を付けるように」
鉄と主水との間柄を知らない死神の言葉に、「よし分かった。念の為に、ちょっとつけてみてくれ」と、わざとらしく言う鉄。可哀相な主水を尻目に、アジトへ戻った鉄は、巳代松や正八たちと大笑いに興じるのだった！
◎暫く存在感が希薄になっていた死神＆寅の会。久々の自己主張（笑）である。
鉄から檜屋の調査を命じられた正八は、昨夜からおかみさんが帰ってきていない事‥‥更に、瓦版売りが「丙午生まれの女は男を食い殺す！」とスキャンダラスに煽り立てている光景に遭遇する！そして、偶然瓦版屋の口上を耳にしたおもんは激しいショックを受け、遂には街中の人々が自分を指差して噂しているような幻覚にまでとらわれ始める‥‥。
戻って来た正八の報告を逆立ちしながら聞く鉄。瓦版屋の口上を信じて、丙午の女は怖い…と呟く正八に対し、そんなのは迷信だ！くだらねえ事書きやがって！…と言い捨てる鉄！自分が関わり合った謎の美女が、檜屋のおもんに違いない…と察した鉄は、アジビラをばら撒いた瓦版屋を締め上げ、殴る蹴る！更に「ありもしねえデタラメを言いやがって‥‥誰からネタ仕入れた！？」と迫る。鉄の余りの迫力に、檜屋のおかみが自分からネタを売り込みに来たと告白する瓦版屋を、思いっ切り張り倒して去って行く鉄であった‥‥。
一方、おかみのおかつが入っている風呂の湯を沸かしながら「お嬢様も出て行ってしまわれましたな。亡くなった大旦那がこの事を知られたら、さぞ嘆かれるでしょうねえ？」と言う嘉吉の言葉に、あいつは事の真相を知ってるんじゃないか？…と疑心暗鬼に捕らわれるおかつ・久蔵・定吉たちは、彼を消してしまおうと画策する。
そして、戻って来た鉄の真っ暗な家の中には‥‥おもんがいた！
「抱いて！‥‥あなたは言ったじゃないの？行きずりの男と女が一度っ切りで袂を分かつ、俺はそれが出来る男だって！‥‥それとも、あたしが怖い？」
激しく迫るおもんに瓦版を見せる鉄。「お前ェ、こんな馬鹿な事信じてんのか？」と言った鉄に、「丙午生まれの女」と言う自らの運命を呪うおもん。だが、鉄は「人の言いなりばっかになってりゃ、酷い目に合うのは当たり前だ！虐められたら、蹴りっ飛ばしてやりゃあいいんだよ！」と、力強くきっぱりと言う。鉄の言葉が心に染みたおもんは、一夜を彼と共に過ごすのだった‥‥。
◎決して優しく思いやりのある言葉ではないのだが、鉄のおもんに対する感情は、何とも言えないものがある！後の場面で、悪党たちの悪謀みにより自殺寸前の心理にまで追いやられたおもんが立ち直れたのも、おそらくは鉄の言葉が心に残っていたからだろう。
翌朝、主水が檜屋で首吊り死体の検分をしている。実は、真相に気付いた！…と思った久蔵たちが、前夜二人がかりで嘉吉を絞殺し、首吊りに偽装したのだ！それを瞬時に見て取った主水は、檜屋を見張っていた正八に首吊りは偽装だと告げ、裏の仕事の取り分を取っとけ！…と言って立ち去る。そこへ、鉄と共に帰って来たおもんは、嘉吉の死を知らされるや、真っ青になって店の中へと駆け込む！
爺やの遺体にすがって泣き崩れるおもんに対し、爺やの死んだのも知らずに、今までどこへ行ってたんだ！…と罵るおかつ！更に「どこまで罪深い人なんだ！（今まで起こった事件も）皆、あんたのせいだよ！」と責め立てる！彼女と示し合わせた久蔵や定吉も、こんな丙午生まれの女と一緒に仕事は出来ない！…と言い立て、大勢の奉公人を煽り立てて「出て行け！」とおもんを追い詰めて行く！
誰一人として味方してくれる者もなく、居たたまれなくなったおもんは、再び店を飛び出してしまう！ここまで行けば、後はおもんが自分で死んでくれるだろう…と、悪事の成功を笑うおかつたち。だが、その悪謀みを正八が陰でしっかりと聞いていたのだった。正八から報告を受けた鉄が怒りを露わにする！「ふざけやがって！何が丙午の女だ！」
悲しみと絶望に打ちひしがれたおもんが、一人夜の町をさ迷い歩いている時、彼女の恨みを晴らすべく仕置人が出陣する！
◎大店乗っ取りの為に、様々な陰謀を張り巡らせたおかつたちだが‥‥彼らの言動からすると、先代の大旦那の死・先の婿の死・二度目の婿の死‥‥と、総て彼らの仕業ではあるものの、画面上では直接殺しをしている描写はない。それにも関わらず、彼らの言動が非道に感じられるのは、町の人々や店の者まで言葉巧みに煽り立てる事により、おもんを心理的に追い詰めている事だろう。正に「刃物ばかりが人を殺すもんじゃない」のである！
また、今回アジトで主水も含めた全員が集まるシーンはなく、出陣の場面もない（スケジュールの都合だろうか？）。
檜屋でおかつと久蔵が情事に耽っている頃、一人浮世絵に見入っていた定吉の耳に井戸が軋る音が届く。何かと思って部屋を出てくる定吉‥‥正八のからくりだ！井戸を覗き込んだ定吉に、背後から接近した主水の一撃が！再び音を立てて落ちる釣瓶！不審に思って起きて来た久蔵の目に、廊下に座り込んでいる男の姿が映る‥‥赤い火種！次の瞬間、巳代松の竹鉄砲に心臓を打ち抜かれた久蔵は絶命した！
そして、寝具の中のおかつは、入り込んできた男の足を見て「何かあったの？」と尋ねる‥‥だが、布団の中にいたのは鉄だ！ゆっくりと起き上がった鉄の右手が振り下ろされ、背骨折りが炸裂する！息絶えたおかつの心を象徴するかの如き無表情な能面が壁に掛けられた部屋を、鉄は後にするのだった‥‥。
それから数日後‥‥。鉄は、正八からおもんがすっかり元気でいい女になって、店を切り回している事を知らされる。あのまま彼女を鉄っあんの女にしてたら、今頃は大店の主人でふんぞり返って、一生不自由のない身分でいられたのに‥‥尻軽女ばかり相手にしてるから、全然先が見えないんだ。女を見極めるには、まだまだ遊びが足りない！‥‥と偉そうに、正八は鉄に向かって説教する。
「生意気な事言いやがって‥‥もう一回、コネ付けて来ようっと！」と駆け出す鉄であった！
◎今回の話は、おもんはただ状況に流されるばかりで、自ら立ち直りを見せる場面がなく、悪党たちの陰謀もセコく中途半端な感がある。おもんのその後も正八の説明だけで、些か物足りない。どちらかと言えば凡作に近いのだが、それでも「新・仕置人」全体の高いレベルからすると、後期必殺と比べれば立派な好編である！
ラスト直前と言う事で、製作スタッフにも疲れが見えてきたのだろうか？
それでも、鉄のおもんに寄せる淡々とした想いや、心理的におもんを追い詰めて行くおかつたちの非道さ、久しぶりに存在感を示す死神…等、そこそこの見所もあると言えよう。