ポレポレ旅行記
その１ アンボセリにいこうよ！
朝起きて、身支度をし、ホテルのロビーフロアにあるレストランで朝ごはんを食べる。バイキング方式で、普通ののコンチネンタルタイプ。たくさん食べる。なんとか時間までにごはんをたべると、パトリックさんがロビーに迎えにきてくれる。「さあ、サファリにいきましょう！」朝からさえ渡る日本語。ギャンガさんもニコニコしながら荷物を積みこんでくれる。車は、昨日空港から乗ってきた例の日本車ワンボックスワゴンだ。さっそくアンボセリ国立公園に向かって出発する。
あっというまにナイロビ市街を抜けるとだんだんと建物が少なくなる。途中マサイの村だの、なんとか族の村だのを通りながら、対面交通２車線の道を猛スピードですっ飛ばす。ところどころ舗装の道に穴があいていて、ギャンガさんがぐいんぐいんとハンドルを切ってよける。そのうち休憩だといって道ばたにはいると突然土産物屋がたっている。なかにはいると、たくさんの動物の彫り物がおいてある。店番の人がきて、話しかけてくる。
「やあ、日本人かい？ 僕には、学校に通う弟がいて、勉強しているんだがペンがなくて困っているんだ。ボールペンを分けてくれないか。」ボールペンなんか家に腐るほどあったけど、使う分しか持ってきてない。ごめんね。おみあげも今買うとこの先持ち歩くのが大変なので、なにも買わないで車に戻る。
また車が走り出す。だんだんと緑が多くなってくる。突然前方に大きなトラックが横転しているところに出くわす。ガラスが散乱してまさについ今し方、倒れたようだ。警察官らしき制服の人が交通整理のためか、赤いランプのつくプラスティックの棒を持って立っている。運転手が見あたらないが、大丈夫だろうか。危ないなあ。このスピードだから道の穴を避けきれなかったら確かに横転するだろうなあ。とおもったら、急に怖くなった。たのむぞギャンガ！
次の休憩所についた。前のところより広くて、入り口の石にあんちゃんがペンキを塗っている。一向に進んでいなさそうだ。お土産物をみてもどうせ買わないので、ちょっと道にでてみる。マサイ族がたくさん通る。赤い布を巻き付けているので、すぐにわかる。男の人は、棍棒や槍を持っていて迫力満点だ。ストレンジャーの我々が「Jumbo!」と声をかけると、恥ずかしそうに「JUMBO」と答えてくれる。小さい子供たちが、一生懸命水をくむために隊列を組んでポリタンクを運んでいる。「あんなに小さくても一人前に働かないといけないんだね。」自分たちがお気楽にサファリツアーを楽しんでいるのと比較してちょっと申し訳ないというか複雑な気持ちになりながらそこを後にした。
そのうちタンザニアとの国境に着く。国境の町はたくさんの人がいて、にぎわっている。ここが最後だからと給油すると、たくさんの人が、手に手に土産物を持って窓に張り付いてくる。「ファイブダラー」とか「ツーダラー」とかいっている。ちょっと怖い。国境にはゲートがあって、パスポートチェックをしているようだが、マサイさんたちはがんがん国境を素通りしている。パトリックに聞いてみると、「彼らは、マサイの伝統的な服装をしていれば通れます。」なるほど、あの赤い布がマサイ族のパスポート代わりなのだ。彼らに我々の文明の産物たる国境やパスポートの概念はない。昔ながらのしきたりに生きているのだ。考えてみれば野山に国境なんてないのだ。勝手に国を作り線を引いているのは現代文明だ。なるほどと妙に納得した。
そこからは、舗装道路はない。でこぼこの岩や泥や砂ぼこりの道だ。ちょっとでも気を許すと石を拾って車の底を傷つけてしまう。ギャンガの顔が真剣だ。それもそうだ。スピードはほとんど落ちてないんだから．．．。
周りに人家はなくなり、たまにマサイの典型的な村が見える。村の周りを木の枝で柵を作って丸く囲み、家は、家畜の糞を固めて円筒形に壁を作り、その上を草の屋根で覆ってある背が低い家が壁に沿って数件たっている。
やがてアンボセリ国立公園のゲートについた。ゲートで手続きをする。たぶん書類にはんこを押すかサインするだけなんだろうが、それだけで３０分くらいかかる。久しぶりに会うガイドとゲートの係員が和やかに世間話をしているのだ。まことにポレポレである。そこからは動物の天国だ。マサイも追っかけてこない。
と、ついに野生動物がでた。キリンだ。ほんとにのんびりと自然の中を歩いている。あ、今度はオリックスだ。角がかっこいい。ガゼールの群が飛び跳ねている。ああ、ぼくたちはサファリにきたんだなあ。みんなみんな野生動物なんだ。
6/07その２へ続く
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