作：キョンシー

絵：文月　忍丸

「アリオス〜っ」

「あン？」

向こうから走ってくるのは、新宇宙の女王アンジェリーク。

彼女は、行程から故郷であるこの宇宙を救うため、旅をしている真っ最中だった。

「あの…アリオスってチョコ、好き？」

「………は？別に嫌いじゃねぇけど…」

「よかったぁ」

アンジェリークは安堵の表情を見せると、またどこかへ走ってゆくのだった。

「…変な奴」

そう呟くと、アリオスもまたその場を離れるのだった。

　

　

　

アンジェリークは宿屋の台所にいた。

アリオスに手作りチョコをプレゼントするためである。

ここの女将さんは親切な人で、快く台所を貸してくれたのだった。

が、しかし！

「あ〜っ！チョコに水がぁ〜っ」

「チョコが焦げるぅ〜っ！」

「え〜ん、また温度を間違えちゃったよ〜」

…そう。もうお解りだろう。

アンジェリークは最強に（？）料理が下手だったのである。

「…日が暮れちゃう……（遠い目）」

頑張れアンジェリーク！負けるなアンジェリーク！

未来はキミの肩にかかっている！！！（なんでやねん）

　

「でっ、できた…」

チョコと格闘し始めて十数時間。

手のひらサイズのハート型のチョコができあがった。

あとはラッピングをするだけ。

「やったぁ☆」

アンジェリークは飛び跳ねて喜んだ。

コチコチコチ…

ふと時計を見ると、針は１１時５３分を指し示していた。

「きゃ〜っ！早くしないと１４日が終わっちゃう〜」

アンジェリークは目にも留まらぬ早業でラッピングすると、マッハ５のスピードで駆けていった。

　

　

　

バタンッ

「アリオス、起きてる？」

…アンジェリークの目が血走って見えるのは、気のせいだろうか…。

「…人の部屋に入るときは、ノックぐらいしろ」

「ごめんなさい…」

とたんにシュンとしてしまった。

「そんな顔するなって。別に怒ってねぇから。

で、何しに来たんだ？」

「えっと、これ…」

と、アリオスがラッピングされた包みを広げる。

中にはハート型のチョコが１つ。

「クッ、お前わざわざこんなモン渡しに来たのか？」

アリオスは笑った。

「笑わなくたっていいじゃない。

すっご〜く苦労したんだから！」

アンジェリークはプイと背中を向けてしまった。

「冗談だよ、冗談。怒るなって」

「〜　　　」

アンジェリークはジト目でアリオスを睨んでいる。

「ああ、わかったよ。俺が悪かった。

…これでも一応、嬉しいんだぜ」

アリオスはテレているらしい。

「……ホント？」

「嘘言ってどうする」

「…アリオスが喜んでくれて、私も嬉しい」

やっとアンジェリークは笑った。

それを見て、アリオスも少し笑った。

「じゃ、食うぞ」

アリオスはチョコを割って食べようとした。

「そのチョコは割って食べちゃいけないの」

アンジェリークは真剣な表情で言った。

「何でだよ」

不思議そうにアリオスは尋ねた。

「ハートが割れちゃうから」

なんてバカらしく、そしてアンジェリークらしい発想なんだ、とアリオスは思った。

それと同時に、そんなくだらない事にまで気をつかってくれるアンジェリークの心がくすぐったかった。

「一口で食べて☆」

キラキラと瞳を輝かせるアンジェリーク。

この彼女の表情に勝てる者は、誰ひとりとていないだろう。

「…お前、俺を困らせて楽しんでねぇか？」

と、文句を言いながらも、アリオスはチョコを一口で食べたのだった。

…さすがに、かなり辛そうだったが。

「ふふっ。ホワイトデーのお返し、楽しみにしてるね」

「…何にもやんねぇよ」

それは、寒い日に起きた、とても暖かい出来事。

　

　

　

　

　

　

〜Fin〜