Be Happy!

「腹減ったー。何か作ってー。」


「あーもう、うるさいなぁ。今作るって。」


そう言って私は２人分の夕食を作る。私の分と、淳之介の分。
淳之介は私の彼氏。私のバイト先で出会ってつき合うようになってから、淳之介は毎日のように私の部屋に来る。ガキっぽくて淋しがりやで、でも実はけっこう頼りになって…、淳之介は、１人暮らしの私の心を満たしてくれる唯一の存在。
でも、１つだけ…淳之介が、私より年下だってこと。


「あたし、淳之介と同い年だったらよかったのにね。」


最近これが口ぐせになってしまった。つき合い始めてからもうけっこう経つけど、ずっとこのことだけが、私の悩みのタネだった。でもそんな時、淳之介は決まって


「バ〜カ、年なんて関係ねぇよ。」


と言って笑ってくれる。その笑顔が大好き。
私が帰ると、淳之介が待っている。それが私の日常。今ではもう、淳之介は私にとってなくてはならない存在になっていた。




でも、やっぱり生きてきた時間の差っていうのは、予想以上に高い壁になる。


「何？この番組。」


「えっ、知らねーの？今すっげー人気あるんだぜ、これ。そういやこの前、これのことで友達がさぁ、…。」


ホラ、また。私が話についていけないってわかってて、そんな話する…。悪気があってのことじゃないってわかってる。でも、やっぱりつらい。淳之介は、気づいてないだろうけど…。




ある日、私は１人で買い物に行った。たまには１人で、息抜きでもしようかなって思って。淳之介はいっしょに行くって言ったけど、断った。私だってたまには１人で出かけたいって。
でも…言い方キツかったかな…って、今ちょっと後悔してる。淳之介はけっこう甘えん坊だから、私が少しでも冷たい態度をとると、すぐスネる。まあ、そんなところもかわいいんだけど。
でも、昨日は少し様子が違った。なんていうんだろう、とにかくいつもより落ち込んでた。どうかしたのかな…？
そんなことを考えながら歩いていたら、後ろからにぎやかにしゃべってる声が聞こえてきた。


「でさぁ、その後…。」


え？聞き覚えのある声…。
淳之介？私は思わず振り向いた。…やっぱり淳之介だった。


「そういや淳之介、例の年上の彼女とどう？」


わ、私のことかな…。淳之介がどう答えるか気になって、私は思わず聞き耳を立てた。


「あいつ、俺の誕生日忘れてるみたいでさぁ、今日は１人で買い物に行くとか言ってどっか行っちゃった。」


「マジで〜！淳之介かわいそ〜！」


え…？今日…。私は急いで手帳を開いた。
するとそこには、『11/29淳之介の誕生日★』と書かれていた。
…そうだ、去年の今日、まだつき合い始めてまだあまりたっていない頃、淳之介が


「今日、俺の誕生日なんだ。来年の誕生日は２人で祝おうよ。忘れないようにメモっといて。」


って言って、私の手帳に書き込んだんだった…。最近忙しかったから、すっかり忘れてた。私、彼女失格じゃん…。


「じゃあさ田口くん、もうそんな彼女やめて、あたしとつき合おーよ。」


その声に、ドキッとした。と同時に、激しい不安に襲われた。もしかしたら淳之介、OKしちゃうんじゃないかって…。私は走ってその場から逃げた。




その日、淳之介は来なかった。しょうがない、私が悪いんだから。ううん、それでも言ってくれれば…。言ってくれれば、淳之介が好きなもの、たくさん作って待ってるのに…。




次の日からも、淳之介は私の部屋には来なかった。連絡もない。こっちから連絡することはできるんだけど…そんな勇気ない。
…淳之介、そんなに悲しかったのかな…。それとも、ホントに私のこと嫌になって、あの子とつき合ってるの？…色々なことを考えた。でも、考えれば考えるほどマイナス思考まっしぐら。もう、ダメなのかな…。


数日間考え抜いて、私はある決心をした。もう迷わない。逃げたりしない。そう誓った。そして、淳之介にメールを送った。『今日の午後６時、いつもの公園で待ってる』って…。




「まだかなぁ…。」


風が冷たい。もうすぐ冬か…。去年の冬は、淳之介と２人で雪だるま作ったっけ。淳之介が上着も手袋も忘れて、それでも作るって言ってきかないから、私も上着脱いで、私の手袋１つずつして作ったんだ…。思い出しても、つらい思い出は浮かんでこない。毎日が楽しくて、幸せで…。でも、やっぱり生きてきた時間の差は、埋められないものなんだ…。


そんなことを考えてたら、淳之介が来た。息切らしてる、走ってきたんだ…。上着も着ないで、ホントわけわかんない奴。私は思わず笑ってしまった。


「なんで笑うの？」


淳之介がムッとする。


「ごめん。なんか、１年前を思い出しちゃって。」


「１年前か…。」


沈黙。


「俺に言うことあるだろ？」


「…ゴメンナサイ。」


「もういいや。許してやる。」


淳之介が笑った。私も笑った。
…でもね、淳之介。私もう決めたんだ…。


「あのね、淳之介…。」


「何？」




「あたし達もう…別れよ？」




淳之介の表情が突然変わった。


「なんで…。」


「お互いつらい思いするの、もう嫌でしょ？」


そんな顔しないでよ、バカ。私だってつらいよ。でも…こうするのが１番、いい方法だって思うから…。


「もう俺のこと、好きじゃないの？」


「ううん、好きだから。淳之介のこと、ずっと好きでいたいから…。」


「…ごめん。」


こうやって淳之介に抱きしめられるのも、最後なんだ…。


「俺が悪かったんなら謝るから、だから、別れるなんて言わないでくれ…。」


私の肩に滴が落ちるのを感じた。淳之介、泣いてるの…？私のために、泣いてくれてるの…？


「ううん、淳之介が悪いんじゃない。あたしが弱いから、時々淳之介が何考えてるのかわかんなくなって、それがすごく不安で、…あたしが悪いの。淳之介は何も悪くない。」


淳之介は、私をさらに強く抱きしめた。


「…ごめん…！」


淳之介…。


「俺、お前がそんなにつらい思いしてるなんて知らなかった。誕生日も、俺がちゃんと言えばよかったのに、気づいてくれなかったからって、１人で怒って…。気づいてやれなくて、ごめんな…！」




こうして私達は、離れる道を選んだ。２人とも、お互いをとても愛してた。それでも、ダメなことはあるって、初めて知った。本当はまだ好きだけど、後悔はしていない。どんなにつらくても乗り越えられる強さが、私達にはなかったわけだし。
だから、いつかもっと強くなって、お互いにピッタリの相手を見つけて、絶対に幸せになろう。そう約束した。いつかまた会ったら、笑顔で話せるように…って。


淳之介、いつか絶対、幸せになったらまた会おうね！






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