薬丸自顕流(Yakumaru-zigen-ryu`)
　示現流のより実戦的な分派の一つ。
　これは江戸時代初期、示現流東郷重位の五高弟の一人薬丸刑部左衛門兼陳が興した流派である。
　薬丸氏は平安時代に薩摩に下向した貴族伴兼行を始祖とする名族で、代々島津氏の宿敵肝付氏に仕えた重臣であり､肝付氏降伏後は島津氏に仕えた｡兼陳の祖父薬丸壱岐守は家伝の野太刀兵法の達人であり、天正６（１５７８）年１１月１２日の耳川の合戦に於て初陣の東郷重位の介添役を努めた。また慶長５（１６００）年９月１５日の関ヶ原の合戦の退却戦に於いても活躍し、薩摩に生還した。その孫である兼陳もまた野太刀の名手であり、初め重位に示現流を学んだが、家伝の野太刀兵法を併せて薬丸自顕流を興した。そのため野太刀自顕流とも言い、また単に自顕流とも言うが、ここでは薬丸流と呼称する。兼陳は弟子を取る時には必ず「当流は刀を頼まざるを第一となす。刀を頼る時は心に疑惑あり。刀無き時には、拳を以て敵の頭を打ち、微塵になす所を落ち着くべし」と説き、薬丸流の剛直な精神を分かり易く解説している。この飾らない剛直さと、平明さがこの流派の大きな特徴である。
　示現流は仏教僧により伝えられただけに難解な理論を伴い、薩摩藩上士「城下士」の間に広まった。それに対して薬丸自顕流は野太刀兵法を元にしただけあって豪快かつ実戦向きの流派で理論を伴わないので、主に薩摩藩下級武士に広く普及した。
　当初､薬丸家と東郷家は屋敷も隣り合わせで非常に親密な関係に有り､薬丸流は示現流の支流としてそれぞれに住み分けて流行した。ところが七代目薬丸長左衛門兼武は天賦の剣才が有り､示現流を蔑ろにして他流試合を行って無敗を誇った。その為､藩上層部に睨まれて遠島の憂き目に遭ってしまった。以来薬丸流は窮乏し、幕末に於ける薬丸流宗家・八代目兼義等は余り毎日南瓜ばかり食べていたので、皆に「カボチャ薬丸どん」と呼ばれていたと言う。ただ、幸いにして幕末の剣術・国防ブームが到来したお陰で、薩摩藩の剣術師範に復帰する事が出来た。
　薬丸流の根本は「打ち」にあり、薪束を台に乗せて棒切れで打つという独特の稽古を行う。また技は10数種類のみ､段位と言うものが無く、人を袈裟がけに切れれば免許皆伝と言われる。
　薬丸流は示現流よりも更に強力な斬撃を放つ。何しろ、剣で斬撃を受けようとしても、自分の刀ごと吹き飛ばされ、到底受けられないと言うぐらいである。後の鳥羽・伏見の戦いなどでは、自分の刀の峰を額にめり込ませた幕府軍兵士の死体が多数あったと言われており、新選組局長近藤勇も隊士達に、「示現流の初太刀は必ず外せ。後は、他の流儀の方が優っている」と訓示している。
　薬丸流の門弟は薩摩藩下級武士ばかりで、中村半次郎、田中新兵衛、大山格之助らが使い手として抜きん出ていたといわれている｡その他にも､東郷平八郎等が有名である。また、新選組においては、唯一人、元薩摩郷士の伍長高（富）山弥兵衛がこの流派を使う。ちなみに幕末に活躍した薩摩藩士は殆ど下級武士だったため、幕末に京都で出会う薩摩藩士は大抵こちらの薬丸流の使い手であろう。
　明治維新後も鹿児島県においては大いに流行し､西南戦争では官軍を大いに苦しめた｡その活躍が評価されたのであろうか、後に陸軍の下士官養成所である「戸山学校」が設立されると、薬丸流の伝書が取り寄せられ､研究されたと言われている｡なお、その研究書は太平洋戦争時の空襲により焼失してしまったらしい｡
　ちなみに、薩摩においては示現流以外にも、直心影流、天真流、太刀流、飛太刀流、常陸流、水野流居合術、山之内流居合術がある。

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