［次のページ｜目次へ｜トップへ｜前のページ］

加賀藩
　加賀藩は日本海に面した藩だけあって早くから海防の必要性に目覚め､和船による小規模な艦隊を有していた。
　しかし、これでは流石に西欧列強の艦隊には勝てないと云う事で､安政四(1857)年、大小将組頭で謙信流軍学を修めた岡田助右衛門之式（ゆきのり）は「『松代佐久間修理（佐久間象山）』等の有名な学者も海運事業の必要性を説いて居ますよ」と云う旨の建白書を提出した。これに応じ､加賀藩では江戸の懸津屋権七と云う者に軍艦模型を作らせ､費用の見積もりを命じたのだが､非常に高額な結果が出たので､折りしも不況や幕府への献上金で財政逼迫でもある事から、艦隊建設は延期となった。
　こうした閉塞状態が打破されるのは文久年間以降で、軍艦の建造を諦めて外国商人からの購入を計画。発機丸以降計6隻の洋式艦船を購入するに至った。これら艦船は艦砲を積まずに輸送船として運用された。加賀藩の艦は加賀藩の家紋にちなんだ白地剣梅輪内紺の旗を掲げたので､「梅鉢海軍」と呼ばれた。
　また、乗組員の養成も急ピッチで行われた。まず、加賀藩は安政元(1853)年より金沢城下に洋式兵学校「壮猶館」を設置して陸海軍学を教授していたが､文久二(1832)年の発機丸購入を機に俄然海軍建設は本格化し､七尾軍艦所が設置された。艦船実習と軍艦根拠地としての施設である。
　軍艦所は、未だ攘夷の気風が濃い事を鑑みて敢えて草深い漁村に設置され、敷地は約六万五千平米と記録されている。施設としては、棧橋、造船所、製鉄所、機械室、起重機があり、この外倉庫、石炭倉庫、職員住宅、工員住宅があった。
　この軍艦所では、造船はもちろん機械、船具、艦船の修理を行ない、その外、諸学科並びに学生の実習を時々実施した。同所で働く木工や鉄工の職人は、神戸の海軍操練所から多数やといいれ、同時に長崎へ派遣して造船の技術を学ばせていた技師、職工等も呼び寄せて人材の充実が図られた。
　また、明治維新以降は七尾軍艦所内部に英語教授所を設置。英国人通訳パーシバル・オズボーンを雇用。多言語に通じ、多彩な才能を持ち､しかも教育に情熱を抱いていたオズボーンは加賀藩及び支藩の子弟の教育に尽力した。その教育は明治四(1871)年までと決して長くは無かったが､教え子からは瓜生外吉等優れた人士を輩出した。
　加賀海軍は百万石と言う大藩により設置されただけに豊富なインフラと装備を備え､北越戦争においても無事故で（これは、例えば移動しただけで艦隊が半減してしまう幕府海軍の惨憺たる状況と比べて見れば､荒海を前にどれほど梅鉢海軍が力を尽くしたかが良く分かる）官軍の兵士・物資を輸送し、北陸の雄藩としての威信を見せた。退嬰的な藩が多い日本海側の藩としては､十分過ぎる程の活躍だったといえよう。尤も､遂に最後まで武装せず､海軍としては微妙なのだが……。

［次のページ｜目次へ｜トップへ｜前のページ］