坂本龍馬暗殺の謎
慶応３年（１８６７）１１月１５日、京都近江屋で坂本龍馬が暗殺された。その日、龍馬と密談中だった盟友の中岡慎太郎も致命傷を負い、２日後に絶命した。この２人を暗殺した犯人は今だ謎である。ここでは遺留品や証言をもとに犯人を検証していくことにする。
現場状況
龍馬、中岡は京都河原町の醤油商近江屋の母屋二階にて密談中であった。午後９時過ぎ、何者かが龍馬に面会を求めてくる。そして彼らは取り次ぎにでた下僕藤吉のあとから近江屋に潜入、龍馬のいる２階に向かった。二人の刺客は２階に上がるとまず藤吉を斬殺。龍馬らの座敷に乱入し、いきなり龍馬、中岡に斬りかかったのである。龍馬は額を真横に斬られ、ほとんど即死。中岡は数十箇所に傷を受け、事件直後に駆けつけた谷干城に襲撃の様子を語ると、２日後に絶命した。
１、新撰組隊士説
暗殺現場には２つの有力な証拠が残っていた。刀と下駄である。鞘は、元新撰組隊士、のちに高台寺党の伊東甲子太郎（かしたろう）が新撰組のものと証言。下駄も新撰組が出入りする料亭、瓢亭（ひさごてい）のものとされ当初新撰組犯人説が有力であった。
疑問点・・・・中岡は数十箇所を滅多斬りにされ、武器を持たない下僕も六箇所を斬られている。新撰組ほどの剣客の猛者たちが乗り込んでいったにしては不手際が多い。また坂本竜馬は北辰一刀流の免許皆伝の腕前、命がけの場所に犯人が下駄を履いて乗り込むとは思えない。
２、幕府見廻り隊士説
当時、京都には新撰組のほかに、もう一つ幕府に属する警察組織があった。京都見廻り組である。明治２年戊辰戦争敗北の旧幕府軍のなかから龍馬暗殺の犯人と称する人物が現れた。元見回り組隊士今井信郎である。今井は明治政府の取り調べに対して、隊長佐々木唯三郎はじめ、見廻り組７人で襲撃したと供述。さらに明治４４年、同じ元見回り組隊士渡辺篤も暗殺を告白。遺書の中に龍馬に斬りつけた様子を詳しく書き残している。この２人の証言は刺客の人数、襲撃のメンバーの名前など様々に食い違っているため疑問が残るが供述は具体的であるため今も有力となっている。
３、薩摩藩説、黒幕は西郷隆盛か？大久保利通か？？
この暗殺事件の背景には黒幕がいたと推測される事が多い。その代表格は薩摩藩の西郷隆盛、大久保利通らである。１５代将軍徳川慶喜が大政奉還を申し出たその日、薩長ら武力討伐派は朝廷から倒幕の密勅を得る事に成功する。龍馬は当初、薩長と手を結び、倒幕運動を進めてきた。しかし、ここへ来て龍馬は幕府は倒すものの徳川家は存続させる立場に転じたこととなる。あくまで徳川家討伐をめざす薩長にとって龍馬は裏切り者、政敵として排除するべき人物となったのである。
４、龍馬が死んで利益を得る人物、後藤象二郎
慶応３年（１８６７）６月、長崎から大坂に向かう船の中で龍馬は後藤に斬新なアイデアを出す。世に言う「船中八策」である。幕府が薩長による武力討伐を避けるには、もはや幕府自ら政権を返上する以外にないと龍馬は後藤に説いたのである。後藤はさっそく龍馬の提案を土佐藩の実権を握る前藩主山内容堂に説き、土佐藩から幕府へ建白するように工作した。そしてこれにより１０月、大政奉還が実現した。このため後藤はたちまち内外の脚光を浴び、土佐藩ではその功績により１５０石取りの身分から１５００石の大身へと出世、さらに土佐藩参政という重要ポストに抜擢された。しかし、後藤は大政奉還の発案が龍馬であったことを誰にも語っていない。龍馬さえいなくなれば手柄を独占し一生人気者でいられるわけである。中岡が残した証言によると犯人は「こなくそ」と言ったそうである。「こなくそ」とは四国の方言で「この野郎」という意味。同じ土佐藩士の仕業か？
５、あなたの意見・推論は？？
さて、有名な推論を４つ挙げておきました。ほかにもいろいろと説はあり私自身も調べれば調べるほど誰もが怪しく思えてきます。あなたの意見・推論、質問などがあればメールにてお送り下さい。
今日坂本龍馬という人物を尊敬している人は多いと思います。私も司馬遼太郎氏の「龍馬がゆく」を読んで龍馬という人物に感銘を受けた一人です。彼が見ていた日本はいったいどんなものだったのでしょう。日本を大きく動かし「世界の海援隊」を夢見た龍馬は日本の将来を見ることなくその生涯をとじることとなりました。１１月１５日、その日は惜しくも龍馬３２歳も誕生日でした。